Más que rivales es un libro de la autora canadiense Rachel Reid. Es el segundo libro de la serie Cambiar el juego, una colección de novelas de drama romántico deportivo que sigue las vidas y los amores de jugadores de hockey queer ficticios que compiten en ligas internacionales.
Más que rivales se centra en la tensión entre dos estrellas del hockey: el niño dorado canadiense Shane Hollander, quien juega para Montreal; y el arrogante pero talentoso jugador ruso Ilya Rozanov, quien juega para Boston. Mientras los dos siguen enfrentándose en el hielo, fuera de los reflectores comienza a florecer una aventura intensa y secreta entre ellos. Pero las consecuencias podrían ser enormes para ambos si alguien llegara a descubrirlos, especialmente porque ambos parecen estar desarrollando sentimientos cada vez más fuertes el uno por el otro en un deporte conocido por su masculinidad tóxica.
Esta entrada se centra en el personaje de Ilya, uno de los dos protagonistas. Reid alterna entre Ilya y Shane en tercera persona omnisciente, lo que nos permite conocer la vida emocional interior de Ilya, de la que rara vez habla en voz alta. Esto nos deja ver que no solo siente una profunda atracción por Hollander que va mucho más allá de una aventura sexual, sino que, desde los primeros capítulos, también deja claro que siente atracción por las mujeres. Una de las mejores descripciones de esto aparece en el capítulo 6, cuando Ilya ve a Shane antes de una conferencia de prensa, varios meses después de su primer encuentro sexual:
Le encantaba provocarlo [a Hollander], porque sus ojos se entrecerraban y se enojaba todavía más, y sus labios rosados se curvaban en un adorable intento de gruñido, como un gatito enojado…
Ilya siempre había sido así. Le encantaba el sexo, y le gustaba todavía más cuando implicaba un riesgo. Cuando era con alguien con quien sabía que no debía estar. Ya fuera el hijo de su entrenador o la hermana de uno de sus compañeros de equipo, Ilya no podía resistirse a una mala idea. Y Shane Hollander era una muy mala idea. Demasiado inimaginable.
Aunque mantiene su vida pública y su comportamiento en el hielo bajo un estricto control — donde todavía se escuchan insultos homofóbicos — Ilya habla abiertamente con Shane sobre su sexualidad. En el capítulo 13, durante un momento más íntimo y cotidiano entre los dos después de haber estado juntos:
Rozanov no respondió por un momento. Después volvió a mirar la televisión y dijo: ‘Me gustan las chicas’.
‘Sí, no me digas.’
‘Pero tú también me gustas.’
Sin embargo, en el capítulo 17, Ilya deja muy claro lo arriesgado que sería para él ser queer públicamente:
‘No soy gay. Y no puedo ser nada que se le parezca, ¿ok?’
Shane se rió. ‘Bueno, lo estás haciendo de la chingada.’
‘No en público. No puedo. No podría volver a casa.’
‘¿Tu familia?’
‘¡Rusia! ¡No podría volver a Rusia!’
Shane lo miró horrorizado. ‘¿Qué te pasaría?’
‘No quiero averiguarlo.’
Pareció pensarlo. ‘¿Tus papás… te ayudarían?’
Ilya negó con la cabeza y se dejó caer al suelo contra la pared. ‘Mi papá es policía.’
‘Ah’, dijo Shane. ‘Jesús.’
‘Mi hermano también es policía.’
Además de su bisexualidad, de la que nunca reniega cuando está con Shane, Ilya es un personaje muy bien desarrollado. Es divertido, inteligente, tierno, bueno con los niños, encantador, considerado e increíblemente talentoso y exitoso en su trabajo. También es muy consciente de sí mismo. Tiene esperanzas, sueños y miedos en los que piensa constantemente sin dejar que salgan a la superficie, un mecanismo para sobrellevar las cosas que aprendió durante su juventud, ya que creció en Rusia sin mucho apoyo emocional a su alrededor.
Su crecimiento no tiene que ver con aceptarse como bi, sino con abrirse a la posibilidad del amor queer y a recibir el verdadero apoyo de una pareja en un entorno, por lo demás, heteronormativo. Y aunque nos hubiera gustado que tanto Ilya como el libro usaran el término “bi” con más frecuencia — aparece apenas unas cuantas veces. Y aunque Ilya no lo utiliza para describirse a sí mismo, sigue siendo una buena representación dentro de un género en el que rara vez la encontramos.
Aunque Más que rivales recibió elogios desde el principio, pasó alrededor de un año antes de que las ventas del libro despegaran. Actualmente, a finales de 2025, el libro ha vendido más de 650,000 ejemplares y se ha convertido en un bestseller de The New York Times.
En 2025, Más que rivales fue adaptado como una serie de televisión para Crave, el servicio de streaming canadiense. Mejor conocida en Latinoamérica por su título original, Heated Rivalry. La adaptación está protagonizada por Hudson Williams como Shane Hollander y Connor Storrie como Ilya Rozanov. Poco después, HBO Max adquirió los derechos de distribución, y la serie rápidamente se convirtió en un fenómeno mundial que llevó a los dos actores al estrellato. Está previsto que una segunda temporada, basada en el libro de Reid de 2022, El partido más largo, la continuación de Más que rivales, se estrene en 2027. ¡Checa nuestra entrada de Media Bi sobre su adaptación televisiva aquí!
En enero de 2026, el jugador de hockey Jesse Kortuem salió del clóset como gay y señaló a Más que rivales como una de las inspiraciones que lo llevaron a hacerlo.
Ese mismo mes, Reid anunció que en septiembre de 2026 se publicará una tercera y última novela sobre el romance de Hollanov, titulada Unrivaled.
Más que rivales, hace algo que pocos libros habían hecho antes: coloca a personajes queer entrañables en el centro de un mundo deportivo hipermasculino y celebra su identidad queer. Reid creó en Ilya Rozanov a un protagonista hombre bi entrañable y multifacético. Por esa razón, consideramos que Más que rivales es una novela que ofrece una buena representación de hombres bi en la literatura contemporánea.