Dream On, Ramona Riley es una novela de comedia romántica del tipo para sentirse bien, escrita por Ashley Herring Blake. Y de verdad lo logra.
Cuando empecé a leer Dream On, Ramona Riley, la abordé como cualquier otra novela romántica y no tenía idea de lo brillante que era. A los lectores bi que buscan personajes bi bien escritos, psicológicamente creíbles y absolutamente únicos les encantará este libro. Es una novela para leer cuando sientes que el mundo no te acepta como persona bi o cuando estás cansado de los retratos estereotípicos de las personas bi. Los personajes son entrañables e increíblemente humanos; la bisexualidad está integrada de forma natural en la trama y se habla de ella con frecuencia y abiertamente.
Ahora sí, cuidado con los SPOILERS, porque vamos a hablar de la trama.
¿Qué pasaría si tu crush de la adolescencia se convirtiera en una actriz de Hollywood famosa y escandalosa? Eso es exactamente lo que le ocurre a Ramona Riley. Ramona es una joven bi de Clover Lake, un pequeño pueblo de New Hampshire, que tuvo que abandonar la universidad y renunciar a su sueño de convertirse en diseñadora de vestuario después de que su padre sufriera un accidente. Ya que se tuvo que hacer cargo de su hermana menor, Olive. Ramona fue abandonada por su madre y obligada a asumir demasiadas responsabilidades desde muy joven, y atesora muy pocos buenos recuerdos, entre ellos el día en que tenía trece años y conoció a una misteriosa chica junto al lago del pueblo. Fue el día en que se permitió divertirse y el día en que finalmente comprendió que es bi.
Los años pasaron y, justo cuando la vida parecía tan aburrida como siempre, Clover Lake fue elegida como locación para filmar una comedia romántica queer. Y la chica de los recuerdos de Ramona regresó, ahora convertida en la actriz protagonista, Dylan Monroe, quien además resulta ser bi.
A primera vista, Ramona y Dylan parecen muy diferentes, pero comparten el mismo sentido del humor, infancias igualmente difíciles y la experiencia de haber descubierto que eran bi desde muy jóvenes. Por supuesto, terminan juntas a pesar de todos los obstáculos que enfrentan durante la novela, lo cual es un poco cliché, pero estamos hablando de una comedia romántica, ¿qué otra cosa se puede esperar?
Ahora hablemos de la representación bi. La novela no solo tiene dos protagonistas bi, Ramona Riley y Dylan Monroe, sino también tres personajes secundarios bajo el paraguas bi: Olive, la hermana de Ramona; Blair Emmanuel, compañera de trabajo de Dylan; y April, la mejor amiga de Ramona. April se identifica como pansexual. Muchas personas pan también se consideran parte de la comunidad bi, y Bi.org incluye la pansexualidad dentro del paraguas bi, así que también la contaremos como un personaje bi.
El libro explora muchos aspectos de la bisexualidad y la pansexualidad.
Descubrimos que Ramona y April son bi en el primer capítulo, y la revelación resulta muy natural, y forma parte de una conversación casual sobre la película queer que se filmará en el pueblo:
Ramona y April — bisexual y pansexual, respectivamente — intercambiaron una mirada, aunque Marion tenía razón. Además, en un pueblo pequeño como Clover Lake, donde las mentalidades podían ser, hay que admitirlo, un poquito cerradas, que una película queer se adueñara de las calles durante todo el verano era un acontecimiento importante.
También descubrimos de manera igual de casual que Dylan y su compañera Blair Emmanuel son bi. Se menciona en el primer capítulo de Dylan, en el contexto de su relación laboral y de los papeles que ambas interpretaron en la serie Spellbound, que tenía un enorme fandom queer:
Blair Emmanuel era hermosa, talentosa y bisexual, igual que Dylan, y había interpretado a Cressida, una bruja muy querida por el público, empeñada en destruir al personaje vampírico de Dylan durante las seis temporadas de Spellbound.
El libro no convierte la representación bi en un espectáculo. Cuando empecé a leer Dream On, Ramona Riley, también me sorprendió lo amigables que son todos los personajes con la comunidad LGBT. Incluso la gente del pequeño Clover Lake es receptiva hacia las personas bi y, en general, hacia las personas queer. Están emocionados por conocer a estrellas de Hollywood bi e incluso aceptan con naturalidad a los miembros bi y gays de su propia comunidad. No hay una sola escena en la que April, Dylan o Ramona sufran discriminación o bifobia cotidiana.
De hecho, la actitud positiva hacia las personas bi en Clover Lake puede resultar especialmente interesante para quienes viven en zonas rurales y están cansados de que los pueblos pequeños sean casi siempre retratados como lugares conservadores y retrógrados en la cultura popular.
También vale la pena señalar que Dream On, Ramona Riley forma parte de la serie de libros ambientados en Clover Lake, y que la historia de April, la mejor amiga de Ramona, continúa en su propia novela, Get Over It, April Evans.
Otro aspecto interesante de la novela es que muestra cómo, incluso en comunidades progresistas, las personas queer — incluidas las bisexuales — suelen construir sus propias comunidades y su propia cultura. Ramona, April y otros estudiantes bi y queer eran amigos desde la escuela y siguieron siéndolo de adultos. Bromeaban sobre la bisexualidad, se apoyaban mutuamente desde la infancia, compartían historias sobre citas y sexo, hablaban de política e incluso les ponían a sus gatos nombres de drag queens. También sospechaban que Olive, la hermana menor de Ramona, podía ser bi incluso antes de que ella misma lo descubriera. Incluso en un entorno de aceptación, siguen necesitando su propia cultura bi y, a menudo, comprenden mejor la cultura queer en general.
Al mismo tiempo, igual que ocurre en la vida real, ser bi no significa automáticamente entender a otras personas bisexuales. Dylan Monroe pasó años siendo rival de su compañera de trabajo, la también actriz bi Blair Emmanuel, y ambas se llevaron mal durante mucho tiempo.
Dylan y Blair necesitaron mucho tiempo y reflexión personal para encontrar la paz y aprender a trabajar juntas. Su bisexualidad desempeña un pequeño papel en ese proceso, al igual que el hecho de haber interpretado a dos amantes en una comedia romántica titulada As If You Didn’t Know.
Pero, a pesar del ambiente generalmente positivo hacia las personas bi, la bisexualidad no es solo una etiqueta dentro de la historia. Es importante para todos los personajes bi porque hablan de ella constantemente. Puede que no enfrenten demasiada bifobia, pero todos lucharon con la aceptación de sí mismos durante la adolescencia. Bueno, quizá Blair sea la excepción, porque conocemos muy poco de su pasado, pero los demás personajes bi sí cuestionan su identidad cuando son adolescentes.
También resulta interesante que la novela explore la vulnerabilidad y la profundidad emocional de sus personajes sin hacer que todo gire alrededor de la bisexualidad. Olive y Ramona pueden tener dificultades para aceptarse cuando son jóvenes, pero su principal conflicto emocional está relacionado con el abandono de su madre durante la infancia, no con su bisexualidad.
Blair es bi y los medios aceptan plenamente su orientación. Es una figura pública cuya bisexualidad se trata con respeto. Sin embargo, su mayor fuente de angustia proviene del hecho de que, aunque el público la quiere, debe esforzarse mucho más para alcanzar sus metas profesionales porque no cuenta con padres famosos o conexiones en la industria como Dylan.
Por último, Dylan es el personaje más complejo y fascinante de la historia. Al menos yo conecté con ella más que con cualquier otro personaje.
Tiene problemas de salud mental e inseguridades relacionadas con el hecho de ser hija de dos íconos del rock que, aunque eran adorados por sus fans, fueron padres profundamente negligentes. El mundo ve a Dylan como una chica mimada que creció rodeada de riqueza, mientras que ella recuerda una infancia en la que sus padres a menudo olvidaban darle de comer porque estaban demasiado borrachos. Con el tiempo, sus padres dejaron las adicciones y aceptaron que fuera bi, pero Dylan sigue cargando con las heridas que le dejaron. Me gustó mucho que la autora abordara la idea de que aceptar a un hijo por ser bi no convierte automáticamente a una familia en una familia sana, porque es un aspecto que suele pasarse por alto en muchas novelas queer.
En definitiva, para mí, Dream On, Ramona Riley es un brillante ejemplo de una comedia romántica bisexual moderna porque es muy sincera, demuestra que todas las personas bi son diferentes y trata a sus personajes bi con respeto, mostrando sus emociones y sus miedos más profundos. Es fácil escribir sobre un personaje bi cuya historia gira en torno a salir del clóset o enfrentarse a la bifobia. O sobre una familia obsesionada con la salida del clóset de un hijo y sin ningún otro problema. Pero escribir sobre una persona bi que lidia con un trauma infantil complejo, completamente ajeno a su bisexualidad, y al mismo tiempo hacer que la historia sea abiertamente bi, es un arte que Ashley Herring Blake — una autora bisexual — domina de forma magnífica.