Melissa Faliveno es la autora del aclamado libro de ensayos autobiográficos Tomboyland (2020), reconocido como uno de los mejores libros del año por Oprah Magazine, la Biblioteca Pública de Nueva York y NPR. Nacida y criada en Wisconsin, Faliveno actualmente enseña escritura creativa en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Gran parte de su obra aborda temas de sexualidad y género, aunque también escribe sobre clase social, violencia, hogar y su crianza en el Medio Oeste de los Estados Unidos. Sus trabajos han aparecido en diversas publicaciones nacionales, incluido el sitio queer Autostraddle.
Faliveno es públicamente bi. Su ensayo “Tomboy”, incluido en Tomboyland, detalla su compleja relación con el género y la bisexualidad. En 2020, Esquire publicó un extracto de “Tomboy” que se centra específicamente en su tratamiento del lenguaje y la fluidez de la sexualidad y las palabras. Sobre etiquetas como bi, genderqueer y queer, escribe:
Uso estas palabras porque son las mejores que tengo. […] Y a veces siento que todavía busco las palabras que encajen.
Cabe destacar que salió del clóset como bi ante sus padres mediante el libro, enviándoles copias con una carta de siete páginas cuando las restricciones de la pandemia les impidieron tener una conversación en persona. Como ella misma señaló, la crianza en el Medio Oeste rara vez fomentaba discusiones abiertas sobre género o sexualidad.
Melissa reafirmó su identidad bi en un tuit de agosto de 2020 celebrando que Tomboyland alcanzó el #1 en la categoría de estudios bi de Amazon:
Su escritura aborda experiencias bi muy comunes, como el borrado bi y la bifobia, pero lo logra con mano experta y dejando espacio para las complejidades de la identidad y la sexualidad.
Desde la publicación de Tomboyland, Faliveno ha continuado abriendo conversaciones sobre identidad a través de la escritura y la enseñanza. Su contribución de 2022 a la antología Sex and the Single Woman: 24 Writers Reimagine Helen Gurley Brown’s Cult Classic demuestra su continua exploración del género y la sexualidad en contextos contemporáneos.
Como escritora bi de un entorno rural que se mueve por círculos académicos y literarios, Faliveno aporta una perspectiva única a importantes discusiones sobre identidad regional, sobre la visibilidad y la evolución del lenguaje de la identidad personal, de modo que su voz se ha vuelto imprescindible en comunidades LGBT y literarias también.