Emiliano Zapata Salazar fue una figura destacada de la Revolución Mexicana en 1910-1920, el principal líder de la revolución campesina en el estado mexicano de Morelos y la inspiración del movimiento agrario llamado Zapatismo.
Zapata participó desde el principio en movimientos políticos contra el dictador Porfirio Díaz y los hacendados terratenientes, y cuando estalló la Revolución en 1910 fue un líder central de la revuelta campesina en Morelos. Zapata cooperó con varios otros líderes campesinos, formó el Ejército de Liberación del Sur, del cual pronto se convirtió en el líder indiscutible.
Después de ayudar a derrocar a Díaz, Francisco I. Madero se convirtió en presidente y repudió la política de Zapata, asegurando que Zapata y sus seguidores no eran mejores que bandidos. Zapata pidió reformas importantes que le dieran más poder y que redistribuyeran la tierra a los campesinos. A lo largo de una serie de golpes de Estado, contragolpes, alianza con Pancho Villa y mucho malestar, Zapata siguió siendo la voz de la clase campesina.
Él engendró los ideales del machismo que prevalecían en ese momento en la cultura mexicana. A menudo es retratado como un hombre poderoso y masculino con su bigote característico y era conocido por tener muchas mujeres como amantes. También era conocido por hacer bromas contra la homosexualidad.
Al mismo tiempo, hay historias de él estando involucrado con hombres. Era amigo de políticos que eran abiertamente homosexuales (o lo más abiertamente posible en ese momento), aunque a menudo expresaba sentimientos fuertemente homofóbicos. En 1906 Zapata fue brevemente el mozo de caballos de Ignacio de la Torre y Mier, yerno de Porfirio Díaz. Amanda Díaz, esposa de Ignacio, escribió en su diario que su esposo la ignoró por su mozo Zapata y que de hecho los había encontrado teniendo sexo en su granja.[1][2]
Manuel Palafox fue uno de los asesores y secretarios personales de mayor confianza de Zapata. Cuando se difundieron los rumores de que era gay, Zapata supuestamente amenazó con matarlo, pero cambió de opinión. Palafox también insinuó a biógrafos posteriores que Zapata era bi.[3][4]
La cultura del machismo de Zapata y su estatus heroico, han dificultado que la gente hable sobre su sexualidad.[5]
La Constitución mexicana fue redactada en 1917 e incluía el artículo 27, que abordó muchas de las demandas agrarias de Zapata.
Zapata murió en una emboscada en 1919, sin embargo muchos de sus generales y seguidores llegaron al poder en 1920 y lograron instituir muchas de las reformas agrarias por las que Zapata luchó toda su vida. Zapata sigue siendo un héroe nacional de México y es honrado por el trabajo que hizo durante la revolución y el hecho de que se mantuvo fiel a sus ideales a lo largo de su corta vida. Zapata continúa representando muchos aspectos de la cultura y la política mexicana.