Sir Cecil Walter Hardy Beaton fue un fotógrafo, cronista y diseñador de interiores británico, también fue un diseñador de vestuario y escenografía ganador del Oscar.
Nacido en 1904, Beaton se interesó por la fotografía cuando era niño y tomó retratos de su familia. Cuando era joven, asistió a la Universidad de Cambridge, pero la abandonó sin obtener un título. Después de realizar varios trabajos convencionales, Beaton probó suerte como fotógrafo, obteniendo un gran éxito.
Se hizo conocido por sus retratos de moda y retratos sociales, trabajando para Vogue y Vanity Fair. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para el Ministerio de Inteligencia británico y se hizo famoso por sus fotografías sobre los daños causados por el Blitz.
La fotografía de Beaton ha aparecido en exposiciones en la National Portrait Gallery de Londres, el Museo de la Ciudad de Nueva York y el Imperial War Museum de Londres, entre otros. También fue un prolífico cronista que publicó seis volúmenes de sus diarios que abarcan 50 años de su vida, entre 1922 y 1974.
Después de la guerra, diseñó decoraciones y vestuario para el teatro y cine. Ganó un Premio de la Academia al Mejor Diseño de Vestuario por Gigi (1958), así como dos premios Oscar más por Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Dirección de Arte por Mi Bella Dama (1964).
Beaton mantuvo relaciones tanto con hombres como con mujeres, desde las actrices Greto Garbo y Coral Brown, hasta las miembros de la alta sociedad Lilia Ralli y Doris Castlerosse, y el ex esgrimista olímpico Kinmont Hoitsma.