Zakiya N. Jamal es una escritora y periodista estadounidense bi. Originaria de Queens, Nueva York, creció en Long Island y actualmente vive en Brooklyn. En otras palabras, como le gusta decir, es una neoyorquina que escribe sobre neoyorquinos.
Obtuvo una licenciatura en literatura inglesa en la Universidad de Georgetown y una maestría en escritura creativa, con especialización en literatura infantil y juvenil, en The New School. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como BuzzFeed, People.com, Romper y Thought Catalog. Su ensayo sobre el “síndrome del impostor cubano” fue incluido en la antología Wild Tongues Can’t Be Tamed.
Es autora de la comedia romántica bi Sparks Fly, centrada en la relación entre dos personas negras bi en la Nueva York contemporánea. Cuando anunció el contrato editorial de Sparks Fly en Instagram, la describió como un “romance picoso Bi4Bi negro”, es decir, una comedia romántica erótica entre dos personas bis negras, promocionándola como una novela romántica bi incluso antes de su publicación.
También escribió la novela juvenil sáfica If We Were a Movie y la próxima comedia romántica queer Two Can Play That Game. Gran parte de su obra gira en torno a personajes queer, especialmente personajes bi.
Se identifica como bi y queer. Como contó a Catapult Magazine, creció en una familia religiosa y dentro de una comunidad homofóbica, por lo que le tomó tiempo darse cuenta de que es bi.
Así describió su orientación en un artículo como autora invitada para Unleashing Readers:
Soy queer. Si tuviera que ponerme una etiqueta más específica, diría que soy bisexual. Creo que siempre he sido así, pero no me di cuenta hasta alrededor de 2019, cuando conocí a alguien que no era un hombre cisgénero y empecé a sentir un fuerte flechazo por esa persona. Pero incluso después de hacer ese descubrimiento sobre mí misma, me tomó un tiempo poder decirlo en voz alta. Ya fuera por homofobia interiorizada o por una vergüenza general hacia mi identidad, me costaba encontrar las palabras.
También ha señalado que las historias de salida del clóset de otros autores bi, así como la representación de personas queer y bi en los medios, la ayudaron a comprender que ella también es bi.
Utiliza el hashtag #OwnVoices (nuestras propias voces) para promover sus historias queer y bis. Además, ha dicho que quiere ser el tipo de autora que ayuda a otros lectores bis y queer a aceptarse a sí mismos. También se ha manifestado en contra del queerbaiting — la práctica de insinuar fuertemente que un personaje es bi o queer sin llegar a confirmarlo explícitamente — y ha expresado su preferencia por una representación clara y explícita que permita a los lectores queer y bi verse reflejados en las historias. Ese es precisamente el enfoque que sigue al escribir sus novelas.