Sparks Fly es una novela de comedia romántica de oficina escrita por la autora estadounidense bisexual Zakiya N. Jamal. La historia se centra en la relación entre Maximo “Max” Martinez Williams y Stella Renee Johnson, dos neoyorquinos modernos que se conocen en un lugar poco habitual: un club de sexo, donde conectan de inmediato. Sin embargo, las cosas se complican mucho cuando Stella descubre que Max es el director ejecutivo de una importante empresa de inteligencia artificial, el hermano mayor de su jefe y el creador del mismo programa de IA que amenaza su carrera como redactora de cuestionarios en una revista en dificultades. La novela sigue tanto su historia de amor como los desafíos propios de la era digital, marcados por la tecnología y la inseguridad laboral.
Tanto Stella como Max son bi. La novela ofrece un tipo de representación poco habitual porque, a diferencia de muchos otros libros con personajes bi, ambos protagonistas son personas racializadas con antecedentes migratorios. Max es un ejemplo atípico de personaje bisexual: es extremadamente rico y exitoso, no oculta su orientación sexual y nunca ha sentido que su bisexualidad haya sido un obstáculo para alcanzar sus metas. Stella también rompe expectativas. Es una “late bloomer”, una mujer virgen de veintisiete años que sueña con encontrar un gran amor y una relación seria, justo lo contrario de los estereotipos sobre las personas bi como supuestamente promiscuas.
Stella también se siente segura de su identidad bisexual y se muestra frustrada por los prejuicios que la rodean.
Cuando salía con alguien, Stella no solía decir de entrada que era bi. Los hombres podían reaccionar de forma extraña porque automáticamente asumían que eso significaba que estaría dispuesta a tener un trío. Las mujeres podían reaccionar de forma extraña porque asumían que solo estaba probando cómo era ser lesbiana y que volvería con los hombres cuando terminara de experimentar. Una vez, una mujer literalmente le dijo a Stella que no quería salir con alguien que no tuviera experiencia con otras mujeres, y Stella respondió: ‘¡Apenas tengo experiencia con hombres!’
Para Max y Stella, su identidad bisexual funciona como un puente entre dos mundos muy distintos. Ambos utilizan diferentes etiquetas para describirse. Stella puede definirse como queer cuando habla con personas que no entienden bien la bisexualidad, aunque, al igual que Max, suele preferir la etiqueta bi.
¿Entonces eres bi o pan?”, preguntó ella. “Yo suelo alternar entre las dos y normalmente digo que soy queer si alguien me pregunta.
A Max le tomó un segundo procesar lo que ella había dicho, pero cuando lo hizo, volvió a mirarla directamente, aunque todavía parecía algo nervioso.
“Soy bi”, respondió. “Aunque sí, como dices, pan también me sirve. Realmente no me importa el género de una persona de una forma u otra.”
“Igual que yo.
La novela también incluye varias escenas subidas de tono que pueden resultar atractivas para quienes disfrutan de los romances bisexuales.
Por desgracia, Sparks Fly no ha recibido demasiada atención por parte de los grandes medios LGBT. Sin embargo, sí ha encontrado reconocimiento entre blogueros, lectores y reseñistas especializados que destacaron específicamente la bisexualidad de sus protagonistas.
Por ejemplo, Harlequin Junkie escribió:
A pesar del conflicto de intereses, Stella y Max no pueden resistirse a la atracción magnética que sienten el uno por el otro y acuerdan mantener separadas sus vidas personales de lo que ocurre en el trabajo. Pero cuanto más similitudes descubren fuera de la oficina — ambos negros, intelectuales y bisexuales —, más chocan dentro de ella.
Por su parte, The Lesbrary describió la novela como un “romance de oficina Bi4Bi F/M”, es decir, una historia romántica entre dos personajes bi.
También destacó la flexibilidad con la que los protagonistas entienden las etiquetas relacionadas con la orientación sexual:
Ambos personajes principales mencionan que son bisexuales, pero ese no es el eje central de su relación. Durante una de sus citas para cenar, Max le revela nerviosamente a Stella que es bisexual. Ella rápidamente calma sus preocupaciones contándole que suele usar la etiqueta ‘queer’ porque alterna entre bisexual y pansexual. Él utiliza principalmente bisexual, aunque tampoco le importa usar pansexual. Ambos coinciden en que el género de sus parejas no es algo que les preocupe.
Max también tiene un momento de reflexión en el que reconoce que la bifobia sigue estando muy presente. Mientras bailan rodeados de parejas que parecen heterosexuales, se da cuenta de que nadie cuestiona la sexualidad de esas personas. Pero sabe que, si fueran juntos a un evento del Orgullo, recibirían más de una mirada de reojo.
La reseña de Kymbeyyyreads en The StoryGraph también destacó la representación bisexual de la novela:
Como persona bisexual latina, sabía desde el principio que este libro me iba a representar, ¡y realmente lo hizo! Los romances Bi4Bi son lo mío, y este libro es caóticamente bisexual de la mejor manera posible.
A pesar de no haberse convertido en un fenómeno de masas, la novela recibió valoraciones positivas entre lectores y clubes de lectura LGBT, y la bisexualidad de sus protagonistas fue mencionada con frecuencia como uno de sus puntos fuertes.
La propia autora, Zakiya N. Jamal, anunció el acuerdo editorial de Sparks Fly en Instagram describiéndola como una “romance negro Bi4Bi picante”, dejando claro que la presentó como una comedia romántica bi incluso antes de su publicación.