La palabra sexo tiene una amplia variedad de significados que a veces pueden generar confusión. Se usa seguido para referirse a relaciones sexuales y el término puede causar incomodidad a algunas personas y llevarlas a usar eufemismos o palabras alternativas (como género) para sus otras connotaciones. Otro significado de sexo es la capacidad biológica por la cual los humanos y la mayoría de las otras especies se reproducen. Todos los mamíferos se reproducen a través de dos sexos: macho y hembra. El sexo también puede referirse a los cromosomas X e Y o incluso al gen SRY específico (que normalmente se encuentra en el cromosoma Y) que, en condiciones típicas, hace que un embrión se desarrolle como masculino o femenino. Ocasionalmente, este proceso de diferenciación sigue una ruta atípica y da como resultado personas con Diferencias de Desarrollo Sexual (DSD), también conocidas como condiciones intersexuales. Los genitales y otros órganos asociados con la reproducción son “características sexuales primarias”. El sexo también puede referirse a “características sexuales secundarias”, es decir, características observables como tipo de cuerpo, altura, forma, voz, estructura ósea, patrones de crecimiento del cabello, distribución de la grasa, etc. que otras personas pueden observar en diversos grados en la vida cotidiana.