La bisexualidad se encuentra en todas partes en la naturaleza. Como ya hemos mencionado, la ciencia ha observado comportamientos entre animales del mismo sexo en más de 1,500 especies hasta la fecha. Sin embargo, algunos de los ejemplos más grandes a menudo pasan desapercibidos. Esto es especialmente verdadero en el caso de los gigantes favoritos de todos: los elefantes.
Los investigadores saben desde hace décadas que el comportamiento homosexual es común entre los elefantes. En los años 90, estudios revelaron que aproximadamente el 45% de las interacciones sexuales de elefantes eran entre individuos del mismo sexo. Más recientemente, encantadoras historias sobre elefantes bisexuales han circulado en internet, como la pareja femenina Tilly y Mae Kham Puan en el parque nacional del Elefante en Tailandia. Otros casos, como el de Ninio, un elefante macho en un zoológico polaco que se apareaba con otros machos llegó a los titulares en 2009 cuando un político declaró: “No pagamos 11 millones de dólares para mantener el hogar de elefantes más grande de Europa para que viva aquí un elefante gay”. Naturalmente, ese político polaco fue ridiculizado en internet, y todos se divirtieron mucho al respecto. Los fotoperiodistas también han capturado algunas de las imágenes más virales de elefantes machos montándose entre sí.
Todo eso está bien y es adorable, pero cuando uno busca investigaciones científicas reales sobre la bisexualidad en elefantes, no solo se encuentran casos individuales sino que los resultados son sorprendentemente escasos. ¿Cómo puede ser posible? No es como si los elefantes fueran una especie poco conocida de rana arbórea que viviera completamente dentro de un área de unos cuantos kilómetros en lo profundo de la selva, o algún pez dentado primordial que habite en las profundidades insondables de aguas inexploradas donde no llegara la luz. Los elefantes son únicos, imposibles de soslayar y están entre los animales más queridos de todo el planeta. También son unos de los más estudiados. Una búsqueda de “elefante” en Google Scholar arroja casi 1.3 millones de resultados al momento de escribir este artículo. Entonces, ¿qué es lo que está pasando?
Investigadores en 2024, reportaron en la revista PLoS One, haber examinado precisamente esta pregunta. Querían entender por qué, si el comportamiento homosexual es tan común en el mundo animal, la investigación es tan escasa más allá de un puñado de especies (principalmente primates). Al encuestar a 65 zoólogos con amplia experiencia en el campo, encontraron que el 77% había observado comportamientos homosexuales en los animales que estudiaban, incluidos los elefantes, pero, como se describió en un artículo de CNN, “solo el 48% recopiló datos sobre estos comportamientos y aún menos, solo el 18%, había publicado artículos sobre estos hallazgos”.
Parte de la explicación se debe a una desconexión entre la percepción y la realidad:
Muchos encuestados informaron que su falta de registro de datos o publicación sobre CSMS [comportamiento sexual entre mismo sexo] se debía a la percepción de que era muy raro’, dijo Karyn Anderson, candidata a doctorado en antropología evolutiva en la Universidad de Toronto, quien dirigió el estudio. ‘Cuando se analiza a mayor escala, encontramos que en realidad era comúnmente observado por los participantes de nuestra encuesta.
Esto es lo que se conoce como un círculo vicioso. La percepción de que el comportamiento homosexual es raro lleva a los investigadores a ignorarlo cuando lo ven, contribuyendo a la misma percepción errónea. Los científicos también dijeron a los investigadores de PLoS One que el comportamiento homosexual a menudo no era una prioridad de investigación, y que incluir dichos datos haría que las revistas científicas tuvieran menos probabilidades de publicar sus estudios.
Incluso el poderoso elefante, al parecer, no es inmune al borrado bi, pero el hecho sigue siendo que los elefantes son tan bi como largas son sus trompas. Puedes elegir no publicar los resultados de la investigación, pero la verdad está ahí y todos la reconocemos.
