Hay muchos elementos que intervienen en ser un líder incendiario y un cantante principal. Tienes que tener carisma, dominio de una audiencia y mucha confianza en el escenario. Alexander Millar (ese es Millar con una “ar” dura) tiene los tres. Como cantante principal, compositor y letrista de VATTICA, una poderosa banda de rock alternativo que atraviesa la Ciudad de los Ángeles y más allá, Millar no tiene miedo de dejarlo todo en el escenario, incluida la aceptación de su bisexualidad.
Hace poco me encontré con el cantante principal de voz profunda, donde charlamos no solo sobre lo queer, sino también sobre las teorías de Star Trek, la historia de VATTICA y las bandas de poder imaginarias.
JENNIE ROBERSON: ¿Cómo viniste a identificarte como bi?
Alexander Millar: Sabía que no era heterosexual toda mi vida, obviamente, pero en realidad no había llegado a identificarme así hasta que conocí a mi pareja, Kai Hazelwood. Porque me ayudó a entender que bi no significa literalmente 50/50. Para ser bi, uno podría ser cualquier porcentaje
Entonces, durante mucho tiempo, no sabía lo qué era exactamente y no creía que pudiera reclamar esa comunidad real. Básicamente me educó, me ayudó a entenderlo mucho más. Entonces, después de darme cuenta de que era parte de ese campamento, salí porque finalmente pude clasificar esa área de mí mismo. Eso fue hace solo un año.
¿Cómo llegó tu banda, VATTICA, a aceptar eso cuando saliste del closet con ellos?
AM: Bueno, la banda actual está formada por gente… que han estado tocando conmigo desde que salí, así que no tuvieron ningún problema con eso, obviamente. Los miembros anteriores, el que había estado allí por más tiempo, mi viejo amigo, no le molestaba en absoluto. En general, los músicos y artistas tienden a aceptar a las personas, de todos modos, por lo que es raro que haya tenido un rechazo incómodo de esa comunidad.
¿Cómo te ha ido como un artista abiertamente bi?
AM: Ha sido genial. Es decir, honestamente no he notado una gran diferencia, excepto que puedo tener otras oportunidades de jugar que no tenía antes… [en] eventos específicos de temas bi.
¿Tales como Unicorn PARTy?
AM: Sí, la Unicorn PARTy que acaba de tener Good Trouble Makers. [Y] hicimos un espectáculo de orgullo juvenil a principios de junio para el mes del Orgullo. [Ahora soy] capaz de incluir un aspecto de mí mismo en mi arte y actuación que antes no necesariamente incorporaba directamente.
¿Cómo te ves a ti mismo como músico, y cómo es que el ser bi se desenvuelve en eso?
AM: Bueno, una de las formas en que se pliega es que con mi escritura de letras, siempre he pensado que las letras deben escribirse desde un punto de vista sin género, para que sean accesibles para la mayor cantidad de personas posible. Y lo he estado haciendo durante mucho tiempo, pero ahora tiene aún más sentido para mí. Si escribes una canción y todos los pronombres son “ella”, entonces limitas tu audiencia a las personas que realmente pueden identificarse con tener una atracción por eso específicamente, en lugar de usar pronombres como “tú” o “ellos”. Escribir en primera persona realmente permite que tu música sea accesible para todos.
¿Acaso tienes algo que te gustaría que las personas supiesen que no es parte de tu persona pública?
AM: Soy un gran nerd de la ciencia ficción y estoy muy entusiasmado con el programa de Star Trek Picard que se estrenará pronto.
Yo también. Tengo la teoría de que el hijo de Worf, Alexander, podría crecer y revelar que es homosexual. ¿Cómo crees que todo el universo klingon, o al menos Worf, lidiará con esa identidad que llega a sus vidas?
AM: Bueno, depende de quién esté escribiendo el personaje, ¿no? Porque si estás hablando de la forma en que el personaje [Worf] fue escrito en los años 90, habría tenido que luchar con eso, especialmente porque tiene esta vibra súper hetero sobre él.
Pero podría argumentar que todos en el universo de Star Trek son bi o incluso omnisexuales, porque hay muchas especies diferentes. Entonces, en realidad, tu sexualidad podría ser irrelevante. Y se trataría de quién es la persona por dentro.
Dax quién es Trill, etc.
AM: Exacto. Entonces, creo que la principal preocupación de Worf sería: “¿Alexander se está comportando con honor?” No “¿con quién se acuesta?”
Buen punto. ¿Alguna de tus canciones que sea específicamente bi? Hablas de tus letras, pero ¿hay alguna canción en particular que tenga ese tipo de inclinación?
AM: …¿Qué sea sobre un tema bi específicamente?
O que podría interpretarse fácilmente como un himno bi+.
AM: Nuestra canción “We Survive” definitivamente es una canción sobre la resiliencia del espíritu humano frente a adversidades abrumadoras, y eso podría interpretarse fácilmente para incluir a cualquier comunidad marginada. Es el himno de un gran estadio, y la frase “sobrevivimos” es el estribillo, por lo que definitivamente podría aplicarse a muchas comunidades.
¿Una version queer de “We’re Not Gonna Take It“?
AM: ¡Sí, claro! (Se ríe)
Dime sobre VATTICA y cómo vino a resurgir.
AM: VATTICA comenzó oficialmente cuando el baterista original y yo nos mudamos a Los Ángeles. Habíamos sido mejores amigos desde… Dios, durante 13 años o algo así. Y hemos estado juntos en bandas antes, [y tocado música toda nuestra vida. Cuando nos mudamos a Los Ángeles, pusimos un anuncio en Craigslist y encontramos a este bajista de Connecticut.
Tocamos un montón de programas y escribimos un montón de música, y terminamos firmando con este sello independiente, y luego Sony compró ese sello. Sony pagó para que fuéramos a grabar esté increíble disco que tenemos ahora. Y en ese proceso… El sello independiente aún controlaba nuestra carrera en el día a día, pero ahora tenían los recursos de Sony, lo cual fue genial, excepto que la persona que estaba a cargo del sello independiente [inexplicablemente] decidió sentarse en nuestro registro.
El problema con eso fue que estábamos encerrados en un contrato de cuatro discos, y ellos [el sello independiente] nos dijeron que no tocáramos ni promocionáramos nuestra música por nuestra cuenta. Así que estábamos atrapados en este tipo de limbo en el que teníamos todo este impulso, energía y un producto fantástico, pero el sello independiente estaba sentado sin ningún plan aparente de hacer nada con él. Nuestro productor nos ayudó recomendándonos un gran abogado musical y, para resumir, podemos rescindir nuestro contrato y llevarnos los derechos de nuestra música y ese disco.
En el transcurso de eso, mi baterista decidió que no estaba seguro de querer seguir tocando música; fue un proceso muy desilusionante para él. Y tuvimos que dejar ir a nuestro bajista por, digamos, diferencias creativas. Pero quería seguir adelante, así que [tenía] una colección rotatoria de personas jugando conmigo hasta decidirme por los humanos fantásticos con los que estoy ahora.
Hemos lanzado tres sencillos, tenemos un cuarto que saldrá en febrero. Estuvimos en el High School Nation Tour este año, y el próximo año comenzaremos a exhibirnos nuevamente.
Dime sobre tu reciente sencillo.
AM: Supongo que nuestra canción más reciente que hicimos [es] una versión de “When The Party’s Over” de Billie Eilish. Tomamos la canción, que es una especie de cosa flotante y etérea, e hicimos una versión de rock alternativo y le agregamos un solo de guitarra. Es muy divertido.
Y luego filmamos un video musical para él en el que quedó cubierto de una sustancia pegajosa negra, de manera similar a como lo hace Billie Eilish en su video, excepto que también agregamos el elemento de coreografía de movimiento interpretativo, que fue realizado por mi compañero, Kai. Y luego algunas de las personas de Good Trouble Makers, nuestro colectivo de artistas, la protagonizan.
Hablando de Good Trouble Makers, cuénteme sobre tu participación en ese grupo.
AM: Good Trouble Makers son artistas-agitadores con sede en Los Ángeles y que trabajan internacionalmente. Inspirándonos en las palabras de John Lewis, estamos comprometidos a hacer: hacer arte, hacer espacio, hacer cambios, crear buenos problemas. Good Trouble Makers hacemos un trabajo serio sin tomarnos a nosotros mismos demasiado en serio. Somos una colaboración basada en la práctica y en expansión del género que está investigando perpetuamente cómo se ve la creación, el diseño, la enseñanza y la interpretación de arte antirracista y queer. Celebramos la resiliencia, la creatividad y la audacia de nuestras comunidades queer y bi de color; ha asegurado nuestra supervivencia y guiará el camino hacia la liberación para todos.
Hay diferentes cosas en las que estamos trabajando en diferentes momentos, incluida la organización de eventos. Ya hemos hecho dos. Uno fue Nasty Fruit, que fue como una velada de música variada y actuaciones de drag. Y luego también hicimos Unicorn PARTY, ¿en la que creo que estuviste…?
No pude ir debido al trabajo.
AM: ¿No estuviste? ¿Por qué tengo la memoria de verte ahí?
Tengo un montón de gemelas.
AM: Mandaste a un doble.
Sí, basicamente.
AM: Fue increíble. Fue una tarde de baile y música, y también de mercado artesanal.
Entonces, para Good Trouble Makers, hago cualquier material musical que necesiten o cualquier producción de audio. También manejo sus redes sociales y hago su diseño gráfico y del el sitio.
Dime tres de tus músicos queer favoritos o más influyentes.
AM: Dios, hay tantos. Bueno, el primero tiene que ser Billie Joe Armstrong de Green Day: es bi y es la única razón por la que comencé a tocar la guitarra en primer lugar. Freddie Mercury, obviamente. Y tercero… ¿solo tres?
Pueden ser más.
AM: Tracy Chapman, David Bowie, Ani DiFranco… Janelle [Monae] es realmente buena. Hay tantos músicos que no son heterosexuales. Sí, elijo a ellos.
El equipo de sueño de band bi que te encantaría reunir, vivo o muerto. Sólo una noche. Vamos.
AM: Solo una noche… Está bien. Prince, Billie Joe, Freddie Mercury, Kurt Cobain y… hombre, esto es difícil.
¿Algún baterista bi por ahí? Son muchos guitarristas.
AM: Ah, sí, aunque cada uno de ellos toca varios instrumentos.
Cierto. No pueden simplemente conformarse con uno.
AM: Sí. Bateristas bi… No sé si Dave Grohl es bi. ¿No que yo sepa? Es un baterista increíble.
Puede ser un baterista aliado.
AM: ¿Un baterista aliado? No sé. Porque Prince puede tocar todos los instrumentos. Sí, iré con eso.
¿Algo más?
AM: Sí. [Lo hace con la voz de un locutor de radio antiguo] Puede ir a officialvattica.com para todas sus necesidades de VATTICA e inscribirse en nuestra lista de correo electrónico. Tenemos mercadería y nuestra red social es @VATTICA.