Sheryl Swoopes

Sheryl Denise Swoopes es una ex jugadora de baloncesto profesional estadounidense.

Nació el 25 de marzo de 1971 en Brownfield, Texas, Swoopes comenzó a jugar baloncesto a los siete años en una liga infantil llamada Little Dribblers. Su carrera profesional comenzó en la universidad como escolta/alera cuando comenzó a jugar para los equipos de South Plains y más tarde para Texas Tech, convirtiéndose en el prospecto del baloncesto femenino más promocionado en los estados unidos.

En 1996, Swoopes se convirtió en la primera jugadora en unirse a la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA), donde estuvo por 12 temporadas, 10 con los Houston Comets (1997-2007), una con el equipo Seattle Storm (2008) y otra con Tulsa Shock (2011). Swoopes se volvió una figura imponente en la cancha durante la mayor parte de su carrera gracias a su velocidad y precisión de élite, por su gran coeficiente intelectual posicional y gracias también a su capacidad para subir los marcadores, llegando a ganarse el reconocimiento de jugadora más valiosa (MVP) de la liga en tres ocasiones.

También compitió en el equipo nacional femenino de baloncesto de los Estados Unidos durante los Juegos Olímpicos de 1996, 2000 y 2004, ganándose el oro en cada ocasión. Swoopes es una de las 11 jugadoras de baloncesto que ha ganado un campeonato de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA), una medalla de oro en la copa mundial de la Fiba, una medalla de oro olímpica y un título de la WNBA. Fue la primera mujer atleta en tener su propio calzado Nike^[1] y, en 2017, fue incluida en el Salón de la Fama del baloncesto femenino. Tras su retiro como jugadora, Swoopes decidió convertirse en entrenadora.

Swoopes se casó con uno de sus enamorados de la preparatoria en 1995, un hombre con quien tuvo a su hijo, Jordan, pero se divorciaron en 1999. En el año 2005, se volvió una noticia a nivel internacional al declararse gay públicamente — siendo una de las primeras deportistas de renombre en hacerlo — y empezó una relación con la ex jugadora de baloncesto y entrenadora de los Houston Comets, Alisa Scott. Tuvieron una relación durante siete años y se separaron en 2011. Desde entonces, Swoopes se volvió a casar, ahora con Chris Unclesho. Su segundo matrimonio causó revuelo, por lo que fue criticada y ridiculizada en los medios de comunicación por “volverse heterosexual” después de identificarse como lesbiana por muchos años y defender los derechos LGBT en los deportes. Ella se defendió diciendo que ya no veía su sexualidad como algo blanco y negro y que sabía que podía sentirse atraída tanto por hombres como por mujeres.^[2] 

En una entrevista del 2020 con FOX Soul, Swoopes habló sobre la imagen de la WNBA y la responsabilidad que tiene la organización de mejorar respecto a sus jugadores LGBT. Al hablar de su salida del clóset dijo:

Lo hice por mí […] llegué a un punto donde simplemente estaba cansada de no poder ser yo misma y no poder vivir. No puedes preocuparte por que otras personas te acepten si no te has aceptado a ti.