Marilyn Monroe (de nombre real Norma Jeane Mortenson) fue una actriz, modelo y cantante estadounidense que se convirtió en una de las figuras más icónicas de la cultura popular del siglo XX.
En 1953, Monroe había consolidado su posición como una de las estrellas más comercializables de Hollywood, con papeles protagónicos en el filme noir Torrente pasional (que destacaba su atractivo sexual) y en las comedias Los caballeros las prefieren rubias y Cómo pescar a un millonario, que establecieron su imagen de estrella como la “rubia tonta”.
Ese mismo año, sus fotografías desnudas fueron utilizadas como el póster central y la portada del primer número de la revista Playboy. Aunque hasta ese entonces había tenido un papel significativo en crear y gestionar su imagen pública, se sintió muy decepcionada al verse encasillada y mal pagada. Frustrada por su limitado control creativo y bajos salarios, terminó enfrentando una suspención breve a principios de 1954 por rechazar un proyecto cinematográfico, pero pronto regresaría con uno de los mayores éxitos taquilleros de su carrera: La comezón del séptimo año (1955).
La comezón del séptimo año también fue responsable por una de las imágenes más icónicas de Monroe.
Cuando el estudio aún se mostraba renuente a cambiar el contrato de Monroe, ella aprovechó para fundar una productora cinematográfica a fines de 1954 y la llamó Marilyn Monroe Productions (MMP). Le dedicó el año entero, en 1955, a construir su compañía y empezó a estudiar actuación vivencial en el Actors Studio, al mismo tiempo que iba desarrollando nuevos proyectos en su compañía. Sus esfuerzos dieron frutos cuando 20th Century Fox renegoció su contrato, otorgándole salarios más altos y aportes creativos. Sus papeles posteriores incluyeron una actuación aclamada por la crítica en Nunca fui santa (1956) y la primera producción independiente de MMP, El príncipe y la corista (1957). Monroe ganó un Globo de Oro por Mejor Actriz por su trabajo en el gran éxito, Una Eva y dos Adanes (1959). Su última película completa fue el drama Los inadaptados (1961).
En las transcripciones de sus sesiones con el Dr. Ralph Greenson, el psicoanalista que la atendió hacia el final de su vida, Monroe admitió haber tenido encuentros sexuales con las actrices Joan Crawford, Barbara Stanwyck, Marlene Dietrich y Elizabeth Taylor.
Su vida privada recibió mucha atención por considerársele problemática. Frecuentemente lidió con problemas de abuso de sustancias, depresión y ansiedad. Su segundo y tercer matrimonio, con la estrella de béisbol retirado Joe DiMaggio y el dramaturgo Arthur Miller, fueron muy publicitados y ambos terminaron en divorcio. El 4 de agosto de 1962, Marilyn Monroe murió a causa de una sobredosis de barbitúricos a los 36 años de edad, en su casa de Los Ángeles.