Malcolm X

Malcolm X (el-Hajj Malik el-Shabazz) fue activista de derechos humanos y ministro Musulmán considerado una figura clave del movimiento de los Derechos Civiles de Estados Unidos.

Nombrado al nacer como Malcolm Little en Omaha, Nebraska en 1923, cuando era joven fue sentenciado a 10 años por cargos de hurto mayor, allanamiento de morada y posesión de armas de fuego. Mientras estaba encarcelado, Malcolm se cambió al Islam y adoptó el nombre de Malcolm X. Se unió a la Nación del Islam y se convirtió en uno de los líderes más influyentes y respetados de la organización cuando fue puesto en libertad condicional en 1952.

Después de su liberación, Malcolm X usó de su plataforma para abogar por causas como el empoderamiento y la supremacía de los negros, y con frecuencia criticó a otros líderes de derechos civiles por su postura sobre las protestas no violentas y la esperanza de integración racial en todo el país. Debido a su estatus a la vista del público y como miembro influyente de la Nación del Islam, estuvo sujeto a años de vigilancia por parte de la Oficina Federal de Investigaciones en un intento de atraparlo por cargos de comunismo.

Malcolm X conoció a su esposa, Betty Sanders, en 1955 en uno de sus compromisos como orador, y después de que ella siguió asistiendo a sus conferencias y reuniones públicas, pronto se convirtieron en pareja. Betty cambió su nombre a Betty X en 1956, uniéndose a la Nación del Islam a petición de el. Malcolm siguió estrictas normas culturales cuando se trataba de cortejarla, asegurándose de que nunca estuvieran solos juntos en citas y, en cambio, llevándola a cenas y otros eventos públicos. Dos años después, en 1958, Malcolm le propuso matrimonio a Betty por teléfono, y se casaron dos días después de la llamada. Juntos tuvieron seis hijas — aunque las gemelas más jóvenes, Malaak y Malikah, nacieron después de la muerte Malcom. 

Con respecto a la sexualidad de Malcolm X, existen relatos contradictorios sobre cómo vivió su vida. Si bien Malcolm era un ferviente defensor de la igualdad y los derechos humanos, los detalles sobre su sexualidad permanecieron ocultos de su imagen pública.

La biografía de Bruce Perry, Malcolm — The Life of Man Who Changed Black America (1991), analizó más de 400 entrevistas, interacciones y relatos escritos de amigos cercanos y familiares de Malcolm X, sobre todo desde su infancia hasta su asesinato. Si bien la biografía no fue bien recibida por los críticos, muchos consideran que la biografía de Perry es el relato más completo de la vida personal de Malcolm X.

Perry habló con varios de los amigos de la infancia de Malcolm X cuya amistad con X continuó hasta la edad adulta, y muchos creían que su sexualidad era fluida. Los amigos entrevistados hablaron sobre las relaciones entre personas del mismo sexo a lo largo de su adolescencia temprana e informaron que Malcolm X operó como trabajador sexual en su adolescencia. Se informa que X a menudo se jactaba de cómo “ganaba dinero sirviendo a homosexuales” y cómo estaba involucrado sexualmente con su jefe William Paul Lennon, para quien Malcolm trabajaba como mayordomo.

Es difícil desentrañar la historia de un hombre que murió tan inesperadamente y tan joven. Por razones religiosas, muchos de sus seguidores también han negado e intentado encubrir su vida sexual antes de su matrimonio.

A principios de los años 60, Malcolm se sintió descontento con la Nación del Islam y se volvió hacia el Islam sunita después de completar una peregrinación a La Meca. Durante su despertar religioso, tomó un segundo nombre — el-Hajj Malik el-Shabazz. Malcolm luchó por existir entre dos ramas separadas del Islam, y pronto formó la Mezquita Musulmana Islámica, Inc. Esta tensión llegó a un punto crítico en 1964, cuando X se encontró con conflictos dentro de la Nación del Islam, al parecer recibió varias amenazas de muerte, que culminaron con su asesinato el 21 de febrero de 1965. Varios miembros de la Nación del Islam fueron acusados por su asesinato y rápidamente fueron sentenciados. 

Malcolm X y Martin Luther King Jr. a menudo han sido comparados, no sólo como dos de las figuras más influyentes en el Movimiento por los Derechos Civiles, sino como dos hombres que ocuparon extremos opuestos del espectro filosófico sobre cómo lograr el cambio político. Aunque su activismo y su retórica fueron en ocasiones controversiales, Malcolm X se ha convertido en una figura muy respetada y célebre en las comunidades negra y musulmana de los EE. UU. debido a su incansable búsqueda de la justicia racial.