Cayo o Gayo Julio César, nacido en Roma, fue un general y estadista romano.
Fue miembro del Primer Triunvirato de la República Romana, una alianza política, junto a Cneo Pompeyo Magno y Marco Licinio Craso.
Habiendo liderado los ejércitos romanos en las Guerras de las Galias entre el 58 a. C. y el 50 a. C. contra los pueblos de la Galia (actualmente Francia, Bélgica y algunas partes de Alemania), César se convirtió en dictador de Roma desde el 49 a. C. hasta su asesinato en el 44 a. C.. Desempeñó un papel importante en los acontecimientos que condujeron a la transformación de la República Romana en el Imperio Romano.
César se convirtió en una de las figuras políticas más importantes de la república romana gracias a sus victorias militares, las cuales extendieron considerablemente el territorio romano. En esa época, él invadió Britania y también construyó un puente que cruzaba el Rin.
Después de desafiar las directivas del Senado de detener las acciones militares y regresar a Roma, César salió victorioso en la subsecuente guerra civil, otorgándole autoridad absoluta e influencia sobre Roma en el 45 a.C..
César realizó entonces algunas reformas sociales y gubernamentales, creó el Calendario Juliano, le concedió la ciudadanía a muchos y acabó siendo llamado “dictador vitalicio” (dictador perpetuo). La ira de las élites hacia sus reformas incrementó y comenzaron a conspirar contra él. En los idus de marzo (15 de marzo) del año 44 a.C., César fue asesinado por un grupo de senadores desafiantes liderados por Bruto y Casio, que lo apuñalaron hasta la muerte.
Siguieron más guerras civiles y el gobierno constitucional de la república nunca se restableció del todo. El sobrino nieto y heredero de César, Octavio, más tarde conocido como Augusto, asumió el poder en solitario tras derrotar a sus oponentes en la última guerra civil de la república romana. Octavio aumentó su poder y comenzó la era del imperio romano.
Durante su vida, César no sólo fue un poderoso estadista, sino también un autor e historiador de talento; gran parte de su vida se conoce por sus propios relatos de sus campañas militares.
Otras fuentes contemporáneas son las cartas y discursos de Cicerón y los escritos de Salustio. Las biografías posteriores de César escritas por Suetonio y Plutarco también son fuentes importantes.
César sigue siendo estimado como uno de los líderes militares más formidables de la historia. Su nombre se convirtió en sinónimo de “Emperador”, y el título “César” se utilizó ampliamente en todo el Imperio Romano, dando lugar a equivalentes modernos como Kaiser en alemán y Zar en ruso. El legado perdurable de César es evidente en sus frecuentes retratos en la literatura y el arte. Además, su ideología política, el cesarismo, sigue siendo una fuente de inspiración para los políticos contemporáneos.
Estuvo casado tres veces: primero con Cornelia (Cinnilla), desde el 84 a.C. hasta su muerte en el 69 o 68 a.C., después con Pompeya, desde el 67 a.C. hasta que se divorció de ella en el 61 a.C. (tras el escándalo de Bona Dea, en el que el político romano Publio Clodio Pulcher intentó seducirla), y finalmente con Calpurnia, desde el 59 a.C. hasta la muerte de César.
César también tuvo amantes, entre ellas Cleopatra VII, Servilia y Eunoë, reina de Mauritania y esposa de Bogud.
De sus esposas y amantes, César tuvo varios hijos: Julia (de Cornelia), nacida en el 83 u 82 a.C., Cesarión (de Cleopatra VII), nacido en el 47 a.C. y asesinado a los 17 años por el hijo adoptivo de César, Octavio, y su hijo adoptivo póstumo, Cayo Julio César Octavio, su sobrino nieto de sangre (nieto de Julia, su hermana), que más tarde se convertiría en el emperador Augusto.
También se sospecha que era el padre de Marco Junio Bruto (nacido en 85 a.C.): el historiador Plutarco señala que César creía que Bruto era su hijo ilegítimo, ya que su madre Servilia había sido amante de César durante su juventud (César tendría 15 años cuando nació Bruto), también Junia Tertia (nacida alrededor los años 60 a.C.), la hija de Servilia, amante de César, era considerada por Cicerón, entre otros contemporáneos, hija natural de César, y Décimo Junio Bruto Albino (nacido hacia los años 85-81 a.C.) — César expresó a menudo cómo quería a Décimo Bruto como a un hijo. Bruto también fue nombrado heredero de César en caso de que Octavio muriera antes que él.
Hubo muchos rumores sobre la sexualidad de César: ya que la sociedad romana consideraba como sumiso el papel pasivo (independientemente del sexo) durante la actividad sexual, el historiador romano Suetonio cuenta que en el éxito galo de César, sus soldados cantaban: “César puede haber conquistado a los galos, pero Nicomedes conquistó a César.”
Se refiere a Nicomedes IV de Bitinia, con quien, según Cicerón, Bíbulo, Cayo Memmio y otros, César tuvo un romance.
Las historias se repitieron, refiriéndose a César como la “Reina de Bitinia” por algunos políticos romanos con el fin de humillarlo.
El propio César negó las acusaciones en repetidas ocasiones y, según el historiador y senador Casio Dio, en una ocasión incluso bajo juramento.
Sin embargo, el poeta Catulo escribió dos poemas en los que sugería que César y su ingeniero y oficial militar, Mamurra, eran amantes, por los que más tarde se disculpó.
El político y general romano Marco Antonio afirmó que Octavio se había ganado su adopción por César gracias a sus favores sexuales. Suetonio describió la acusación de Antonio como una calumnia política. Octavio se convirtió finalmente en el primer emperador romano como Augusto.