Alice Dunbar Nelson fue una poeta, periodista y activista estadounidense. Fue de la primera generación en el sur de Estados Unidos que nació en libertad en el período de reconstrucción posterior a la Guerra Civil, se dirigió al norte y se convirtió en una figura destacada en el Renacimiento de Harlem.
En 1895, The Monthly Review publicó la primera colección de cuentos y poemas de Dunbar-Nelson, Violets and Other Tales. En 1897, cofundó y enseñó en White Rose Mission, un establecimiento en Manhattan que ofrecía educación y refugio a mujeres negras que se mudaban del sur.
Después de años de correspondencia, se casó con el poeta Paul Laurence Dunbar en 1898, sin embargo, el matrimonio fue infeliz. Paul fue abusivo física y sexualmente.[1] Después de que él la golpeara casi hasta la muerte, ella lo dejó en 1902, aunque nunca se divorciaron legalmente. Paul Dunbar murió en 1906, poniendo fin oficialmente al matrimonio.
En 1916 se casó con el poeta y activista de los derechos civiles Robert J. Nelson. Durante su matrimonio, trabajaron juntos para publicar la obra Masterpieces of Negro Experience (1914). Permanecieron casados por el resto de sus vidas.
Dunbar-Nelson también tuvo relaciones con mujeres a lo largo de su vida, incluso con la también periodista Fay M. Jackson y la artista Helene Ricks London. Ella escribió sobre estas dos relaciones en su diario.[2]
En su activismo, Dunbar-Nelson luchó incansablemente por los derechos de las mujeres y los afroamericanos a lo largo de su vida. Hizo campaña por el sufragio femenino, fue una educadora dedicada y abogó por el proyecto de la ley contra los linchamientos de Dyer. En 1928, se convirtió en la Secretaria Ejecutiva del Comité de Paz Interracial de los Amigos Estadounidenses.
Alice Dunbar-Nelson escribió poesía y cuentos a lo largo de su vida. A partir de la década de 1920, también se convirtió en una columnista de éxito y sus artículos y ensayos se publicaron en muchos periódicos, revistas y diarios destacados.
Su diario se publicó en 1984 y sigue siendo uno de los pocos diarios de una mujer afroamericana del siglo XIX. En él, escribió sobre su bisexualidad, describiendo sus círculos sociales como “una próspera subcultura lesbiana y bisexual entre sufragistas negras y mujeres de club”.