La guardiana es una novela neerlandesa de ficción histórica escrita por Yael van der Wouden. Fue publicada por Avid Reader Press, un sello de Simon & Schuster.
Ambientada en 1961, a las afueras de Ámsterdam, la historia sigue a Isabel Van Der Brave, una de los tres hermanos que vive prácticamente como una ermitaña en la gran casa a la que su familia se mudó poco después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando su hermano menor, Louis, le pide que hospede durante un mes a su nueva novia, una mecanógrafa llamada Eva de Haas, mientras él asiste a una conferencia de trabajo fuera de la ciudad, Isabel se enfurece y comienza a obsesionarse con cada movimiento de Eva. Poco a poco, la tensión entre ambas se transforma en una inesperada atracción, y el romance que florece amenaza con cambiar para siempre la vida de dos familias.
Esta entrada se centrará en el personaje de Eva de Haas. Eva es atractiva, inteligente, observadora, elegante, espontánea, divertida y, en ocasiones, sorprendentemente amable. Es un personaje plenamente desarrollado mucho más allá de su bisexualidad. Tiene voluntad propia, autonomía, esperanzas, sueños y miedos. Tampoco está libre de defectos: a veces puede ser manipuladora, calculadora e incluso dura. Sin embargo, dadas las circunstancias tan particulares que la llevan a actuar de esa manera a lo largo de la novela, esas facetas resultan comprensibles. Aunque Isabel la observa inicialmente con dureza, queda claro que la autora siente una enorme empatía por Eva y por la delicada situación en la que se encuentra.
En el capítulo 5, después de que Isabel haya mostrado repetidamente su desagrado hacia Eva (aunque sin dejar de observarla obsesivamente), el hielo entre ambas comienza a romperse de forma inesperada. En un pasaje clave, Eva le habla a Isabel sobre algunas de sus experiencias con hombres de su pasado, mientras que Isabel nunca ha tenido una relación sentimental. Isabel acaba de regresar de una cita poco entusiasta con su vecino Johan, quien intentó besarla al final de la noche. La escena culmina con un beso entre las dos mujeres que, en los días siguientes, da paso a una relación apasionada, sexual y emocionalmente intensa.
Cuando Isabel admite que no sabe cómo darse cuenta de si realmente quiere besar a alguien, Eva le responde que, a veces, la única manera de averiguarlo es intentándolo. Para demostrarlo, la besa suavemente, pero el momento se intensifica rápidamente cuando vuelve a besarla y acaricia sus hombros y su pecho. Aunque Eva intenta justificar el encuentro diciendo que Isabel le recuerda a su hermano, sus acciones dejan claro que la atracción que siente por ella es genuina.
Más adelante en la novela, Isabel husmea entre las pertenencias de Eva y lee parte de su diario privado. Allí descubre un inventario de objetos de la casa que Eva ha estado robando y, sin darle oportunidad de explicarse, la expulsa. Después continúa leyendo el resto del diario y descubre que Eva es judía y que su familia fue expulsada de esa misma casa por los nazis durante la guerra. El padre de Eva murió en un campo de concentración y, al no poder seguir pagando la hipoteca, el banco revendió la propiedad a la familia de Isabel tras la guerra. Años después, cuando Eva era adolescente, ella y su madre regresaron para intentar recuperar la casa, pero la madre de Isabel las rechazó. Poco tiempo después, la madre de Eva murió a causa de complicaciones de salud derivadas de su paso por los campos de concentración.
En los meses previos al inicio de la novela, Eva descubre que Louis, el hermano de Isabel, sigue viviendo en el pueblo y que algún día heredará la casa. Entonces ,idea un plan: salir con él y, eventualmente, casarse para recuperar el hogar de su familia. Mientras Louis está fuera, decide quedarse con Isabel para que, si su plan fracasa, al menos pueda recuperar algunas reliquias familiares que Isabel nunca echaría de menos. Sin embargo, las entradas posteriores de su diario revelan que la atracción y los sentimientos que desarrolla por Isabel son completamente sinceros, inesperados y nunca formaron parte de ese plan.
El diario de Eva deja claro que su atracción por Isabel es auténtica y emocionalmente intensa, y no simplemente un intento de manipularla. Escribe que no puede dejar de pensar en la intimidad que compartieron, que se siente consumida por la culpa y la confusión, e incluso que ha llegado a rezar para que Isabel pierda el interés en ella. Al mismo tiempo, admite sentirse profundamente atraída por Isabel y afectada por la forma en que esta la mira y la desea.
Tampoco es la única experiencia romántica de Eva con otra mujer. En la segunda parte, alrededor del capítulo 10, le cuenta brevemente a Isabel sobre otra chica con la que salió de adolescente.
La guardiana también resulta inusual porque ofrece a sus protagonistas queer un final feliz en más de un sentido. Isabel le pide perdón a Eva por la forma en que la trató y por haberla echado de la casa, y organiza todo para que Eva herede la propiedad cuando Louis muera. Ambas también deciden reconciliarse y retomar su relación, tras una intensa conversación sobre la propiedad, el desplazamiento y el entendimiento mutuo de que Eva heredará la casa de Isabel pase lo que pase entre ellas. Es un desenlace extremadamente poco común —y sorprendentemente satisfactorio— para una novela histórica protagonizada por personajes bi: aquí no hay rastro del tropo #MataTusGays.
Desde su publicación, La guardiana fue un gran éxito. Se convirtió en un bestseller y recibió elogios de medios como The New York Times, The Guardian y Kirkus Reviews, entre otros. También acumuló numerosos reconocimientos literarios: fue finalista de los premios Booker Prize, Walter Scott, Dylan Thomas y Aspen Literary Prize. Además, ganó el premio Jewish Book Award 2025 a la mejor novela debut, el premio Lambda Literary Award en la categoría de ficción lésbica y el premio de Mujeres 2025.
Van der Wouden, quien es queer, nunca ha tenido reparos en hablar de sus personajes sáficos y de cómo su identidad florece en un tiempo y un lugar tan inesperados como la Europa de la posguerra.
La guardiana es una novela sorprendente en más de un sentido. Su trama toma giros inesperados que invitan al lector a replantearse la historia desde nuevas perspectivas. También coloca a un personaje bi complejo en el centro de la narrativa, haciendo que su identidad queer sea una parte importante de la historia sin convertirla en el único rasgo que la define. Gracias a estas virtudes, La guardiana se ha consolidado como una obra importante para la representación bi tanto en la ficción histórica como en la literatura contemporánea.