“Under Pressure” (1981) es una colaboración legendaria entre David Bowie y Queen, con contribuciones fundamentales del vocalista y líder de la banda, Freddie Mercury.
Aunque no es explícitamente una canción sobre bisexualidad, representa uno de los dúos más icónicos entre dos leyendas bisexuales del rock. Sus letras — que muestran empatía hacia los marginados, incluyendo personas sin hogar y aquellos viviendo “al borde de la noche” — resuenan profundamente con la comunidad bi, frecuentemente presionada por demandas sociales para conformarse o definirse rígidamente.
Aunque el mundo intentara encasillarlos, tanto Bowie como Mercury desafiaron la heteronormatividad y fueron abiertos sobre su bisexualidad. Bowie creó el inolvidable personaje bisexual de Ziggy Stardust y habló abiertamente de ser queer en entrevistas; su primera esposa confirmó sus relaciones con hombres, e incluso llegó a mudarse para estar cerca de parejas queer. En cuanto a Mercury, adoraba a su prometida Mary Austin, para quien escribió “Love of My Life” (1975), pero también tuvo relaciones con hombres como Jim Hutton y Kenny Everett. No le gustaba que lo categorizaran como gay, de modo que durante una discusión le insistió a Austin que era bisexual; más tarde saldría también con la actriz Barbara Valentin.
La canción nació en una frenética sesión de estudio en Suiza que duró apenas un día, con Bowie y Mercury intercambiando letras sobre el legendario bajo de John Deacon. Aunque concebida como una colaboración igualitaria, Bowie finalmente dirigió la mezcla final, y no volverían a trabajar juntos en adelante.
Los críticos han aclamado “Under Pressure” como “un tema monstruoso del rock que dominó [el álbum de Queen] Hot Space“, así como “una canción pop increíblemente poderosa y conmovedora que probablemente no veremos igualada en nuestras vidas“. Su impacto cultural ha sido confirmado por numerosos reconocimientos: los lectores de Rolling Stone
la eligieron como la segunda mejor colaboración musical de todos los tiempos en el año 2011, y en 2021 obtuvo el puesto #429 en la prestigiosa lista de Rolling Stone de Las 500 Mejores Canciones de Todos los Tiempos.
Bowie y Queen nunca llegaron a interpretar “Under Pressure” en vivo, a pesar de compartir el escenario en el legendario concierto Live Aid de 1985. Además, debido a sus conflictos por otros compromisos, ni siquiera aparecieron juntos en el videoclip, que el director David Mallet terminó realizó con una mezcla de imágenes de cine mudo de los años 20 y otros materiales de documentales. Lo más cercano a un dueto en vivo sucedió durante el Concierto Tributo a Freddie Mercury de 1992, donde Bowie se unió a la banda junto a Annie Lennox para llevar a cabo una emotiva interpretación. Más adelante, en esa misma década, Bowie incluiría la canción en sus sets en vivo, dedicándosela a Freddie Mercury.
Muchas décadas después de su debut, “Under Pressure” sigue siendo un fenómeno cultural: su videoclip tiene casi 250 millones de visitas en YouTube, y en Spotify se acerca a los dos mil millones de streams. Aunque la canción habla de conflictos universales, su legado se magnifica por sus creadores, dos titanes de la bisexualidad que redefinieron el rock tal y como lo conocemos. Con su bajo inmortal y su presencia infaltable en las noches de karaoke, “Under Pressure” no es solo una obra maestra; es un momento histórico de representación bi en la historia de la música.