En conversaciones de cada día, los hablantes de inglés y de español suelen usar las palabras “sexo” y “género” de manera intercambiable. Muchos otros idiomas, como el alemán, el mandarín y el persa, ni siquiera tienen palabras separadas para las dos. Pero en un contexto LGBT, puede ser muy útil entender y acercarnos al sexo y al género como dos conceptos separados.
El sexo es un constructo biológico que se refiere a los atributos que ambos animales y humanos poseen en común relacionados con la reproducción, específicamente con su sistema reproductivo y características sexuales secundarias. En humanos y otros mamíferos, los individuos son típicamente de sexo masculino (produciendo gametos pequeños y movibles, llamados espermatozoides) o femenino (produciendo gametos grandes e inmoviles, llamados huevos o ovas).
El género es un constructo humano, un diverso conjunto de prácticas y normas que enfatizan y comunican las distinciones sociales y culturales entre los sexos. El término “rol de género” se refiere a las expectativas sociales sobre cómo un individuo debe vestirse, hablar, actuar, cortarse el vello corporal o las conductas basadas en el sexo biológico o percibido de la persona. Estos roles típicamente se centran en la feminidad (características generalmente asociadas con las mujeres) o la masculinidad (características usualmente asociadas con los hombres).
La identidad de género se refiere al sentido interno de una persona de su propio lugar dentro de la práctica cultural del género, es decir, dónde y cómo encaja — o no encaja — en las categorías y normas de su sociedad. Una persona cisgénero es alguien cuya identidad de género se alinea (o al menos no está en contra de) las expectativas sociales de su sexo percibido o biológico. Una persona transgénero es alguien a quien su identidad de género no corresponde a las expectativas culturales de su sexo percibido o biológico. Los conceptos del género han variado dramáticamente a través de la historia en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, antes de la Primera Guerra Mundial, los estadounidenses ampliamente consideraban el color rosa como un color masculino, audaz y atrevido, mientras que consideraban el color azul como uno calmado y pasivo, por lo que era considerado femenino. Los géneros disponibles de un individuo en cualquier sociedad no son necesariamente limitados a solo dos. Uno podría imaginar que hay tantos géneros como personas en el mundo, ya que cada uno se expresa de manera diferente.
El concepto de la orientación sexual enmarca las atracciones humanas en términos de su sexo percibido o biológico. Esto es debido a que los primeros activistas LGBT desarrollaron el concepto de la orientación sexual como una herramienta para luchar en contra de la criminalización del comportamiento y de la atracción al mismo sexo. Como un problema separado de los derechos humanos, ellos defienden la libertad de expresión de género, sin importar la orientación. Puedes leer la historia de esto en Bi 101: Orientación Sexual.
