La secuela del noir nórdico Dark Pines de Will Dean, Red Snow es una novela convincente y oscuramente claustrofóbica que sigue a la protagonista bi Tuva Moodyson de abandonar la pequeña ciudad sueca para siempre. Por supuesto, como todos los buenos noir nórdicos, nada es simple, y la secuela de Dean se adentra a la ciudad de manera más oscura y compleja que antes.
En el tiempo transcurrido entre el final de Dark Pines y la apertura de Red Snow, la madre de Tuva perdió la batalla contra el cáncer. A pesar de todo el dolor tiene un lado positivo, finalmente puede dejar Gavrik con su terror popular, temperaturas bajas y su mentalidad de pueblo pequeño. Preparándose para irse a su nuevo trabajo en un periódico decente en una ciudad más al sur, Tuva está atando cabos sueltos y despidiéndose cuando toma la decisión que la lanza directamente al camino de otro asesino en serie.
Después de presenciar el suicidio público del propietario de la fábrica de regaliz Grimberg, la única industria y principal fuente de ingresos de la ciudad, a Tuva se le acerca David Holmqvist: escritor fantasma, marginado local y hombre cuyo nombre ella limpió y que ayudó a salvar su vida en la última novela. Holmqvist se embarca en un proyecto muy especial, su primer libro escrito bajo su propio nombre, una historia de los Grimberg y su fábrica. El único dilema es que está teniendo problemas para que las súbditas se abran con él, especialmente ahora con la muerte de su patriarca no ve que eso mejore pronto. Como periodista entrenada para entrevistar a la gente y como mujer, Holmqvist cree que las tres generaciones de mujeres Grimberg tienen más probabilidades de abrirse con Tuva, y el dinero que le está ofreciendo contribuiría en gran medida a compensar los costos de enterrar a su madre y salir de la ciudad.
Al mismo tiempo, un nuevo conjunto de asesinatos en serie comienza en Gavrik, y parecen estar conectados a la fábrica de regaliz o posiblemente a la misteriosa familia Grimberg. Viviendo en una residencia gloriosa pero en decadencia sobre la propia fábrica, las tres mujeres Grimberg presentan una pieza confusa de un rompecabezas generacional; obsesivamente supersticiosas, obsesionadas con la muerte e insinuando un oscuro secreto en el corazón de la propia fábrica. Con los asesinatos que ocurren sospechosamente cerca de Tuva y otros eventos siniestros que tienen lugar en la ciudad, todo el mundo comienza a parecer sospechoso y empieza a convertirse en una carrera por la supervivencia, con Tuva contando los días que tiene para evitar ser asesinada antes de poder salir de la ciudad.
De alguna manera, este es un libro mejor que el anterior: la escritura es más apretada, la sensación aún más siniestra y claustrofóbica, está llena de tantas cortinas de humo que terminas sospechando de todos y completamente incapaz de predecir cuál de ellos resultará ser el asesino. A pesar de eso, el trabajo preliminar que sienta Dean realmente no vale la pena. En particular, los misterios que rodean la fábrica de regaliz, las extrañas supersticiones y la magia popular llevada a cabo por las mujeres Grimberg nunca se resuelven o se explican realmente de una manera satisfactoria. Del mismo modo, la identidad real del asesino, aunque inteligentemente hecha y una interesante exploración de cómo una comunidad puede crear un monstruo, deshace gran parte del mensaje de la novela anterior. A pesar de esto, sigue siendo una lectura agradable, con el desarrollo adicional del personaje de Tuva y sus relaciones con las personas que la rodean como un punto culminante particular.
Dean sigue representando muy bien la bisexualidad de Tuva, y la relación que se desarrolla entre ella y alguien a quien no nombraré para evitar revelar demasiado fue sexy y dulce. En particular, la incapacidad total de Tuva para saber si la otra mujer está coqueteando con ella o no (spoiler, absolutamente lo está haciendo) es hilarantemente familiar para la mayoría de las mujeres en relaciones con otras mujeres. En un momento dado empecé a repetir burlonamente la frase “¿es este el gesto de una amiga?” en voz alta mientras leía, algo que proporcionó a mi esposa un gran entretenimiento una vez que le expliqué lo que estaba pasando.
Del mismo modo, la representación de la discapacidad en el libro sigue haciéndose bien, con la sordera de Tuva impactando de manera realista en su vida de una forma que se siente natural. Su obvio trastorno de estrés postraumático, otras luchas de salud mental y el problema general del alcoholismo endémico de ciudades como Gavrik se manejan con sensibilidad. La discapacidad nunca es una fuente de monstruosidad en los libros de Dean a pesar de ser un tropo común del género. En cambio, es una parte real y presente de la vida no solo para Tuva, sino para la sociedad en general, algo que con demasiada frecuencia falta incluso en los libros que intentan la representación de la discapacidad.
A pesar de que me decepcionó la revelación de la verdadera identidad del asesino y los cabos sueltos, Dean no terminó de atar Red Snow, sigue siendo una lectura agradable y satisfactoria, y la capacidad de Dean para retratar a una mujer bi que no solo se siente auténtica, sino que se las arregla para ser desordenada y comprensiva me deja esperando más de Tuva en el futuro.