La Reina de Ieflaria por Effie Calvin presenta un mundo de fantasía bi-normativo, una princesa femme luchadora de dragones y una compleja danza de política religiosa, mágica y real que toma lugar en salones de baile y fiestas de jardín.
Esofi, una princesa de Rhodia y seguidora devota de Talcia, la diosa de la magia, ha estado comprometida con el príncipe heredero Albion de Ieflaria desde su infancia — y a diferencia de muchos miembros de la realeza, los dos han estado esperando con ansias su matrimonio. Años de cartas permitió que se formara una amistad entre ellos, y con su sentido compartido de responsabilidad y visión para el futuro de Ieflaria, la pareja estaba bien constituida. Sin embargo, tres meses antes de su boda, justo cuando Esofi se embarcaba en el viaje a Ieflaria, Albion murió, dejándola sin marido y a sus padres luchando por un nuevo heredero.
Aunque la familia real de Ieflaria tiene una segunda hija, la nueva princesa heredera Adale, ella trae un conjunto de problemas completamente nuevos. No por su sexo asignado (la magia puede solucionarlo cuando se trata de la procreación) sino por su reputación deshonrosa y absolutamente inútil. Al ser incapaz de cumplir con las demandas de sus padres y tutores, confiada sabiendo que su amado hermano mayor algún día tomaría el reino firmemente en sus manos, Adale se inclinó hacia la estética de una realeza floja. Pasando el tiempo bebiendo, cazando, y juntándose con sus amigos con igualmente mala reputación, sabe exactamente lo que la gente piensa de ella y cree que tienen razón.
La actitud ambivalente de Adale hacia su próximo matrimonio y lo que significa cargar la corona, lleva a sus padres y a Esofi a tomar medidas drásticas. Trayendo a sus primos de la misma familia real como candidatos potenciales para la corona y para la mano de Esofi, los términos del juego son simples — quien gane a la princesa y el ejército de magos que la acompañan, tomará el trono. Galvanizada por el hecho de saber que sus primos son completamente incapaces de gobernar, mientras que Adale es simplemente incompetente, los gemelos son crueles. Además de un creciente afecto por Esofi, Adale comienza a competir por su mano y tratar de aprender a gobernar un reino de manera seria. Pero lo que complica aún más las cosas son los ataques de dragones cada vez más descarados en el campo y la aparente desaprobación de Talcia que ha dejado a Ieflaria con muy pocos magos para luchar contra ellos. Agrégale una diosa rebelde que deambula por las calles y batallas de alto riesgo, donde Esofi se enfrenta a un ejército de dragones usando un vestido de gala, armada con una espada mágica y esto solo sigue aumentando a medida que el libro avanza hacia su conclusión.
Mientras que es un libro divertido que construye un mundo complejo e interesante, La Reina de Ieflaria está lejos de ser perfecto. Algunas de las ideas de Calvino se ejecutan con torpeza, como la introducción inicial de la presencia de personas no binarias en la sociedad Ieflariana. Mientras que varios personajes no binarios, al igual que la explicación bien integrada en el momento apropiado de la transición binaria asistida por la magia, aparecen más adelante en la novela, su primera mención es tan torpe que asumí que sería la única — estando ahí con el único propósito de asegurar que el lector entendiera que este no era un mundo que excluía a las personas trans. Un propósito importante, pero que puede y debe ser manejado con más habilidad por el autor. La forma en que menciona los géneros y los roles de género también es un poco aleatoria, con el equilibrio entre la aparente igualdad de género en el mundo y la presencia de normas sociales y tareas de género que se ajustan a la historia de Europa occidental, resultando incongruente y un poco disonante en lugar de formar una trama coherente.
La línea de tiempo es algo apresurada. El romance de Adale y Esofi es dulce y honestamente todo lo que desearías de un clásico romance de una princesa competente y heredera, excepto que ocurre todo durante una quincena. Es fácil perder la noción de cuánto tiempo realmente ha pasado porque el desarrollo de su relación tiene sentido, pero dos semanas no son lo suficientemente largas como para ir de totalmente opuestas a poderosamente embelesadas, especialmente dada la cantidad de malentendidos que tuvieron que superar primero.
A pesar de esto, hay algunas cosas que Calvin hace excepcionalmente bien y maneja con un nivel de sensibilidad que no esperarías de una novela clásica de espadas y magia, incluso una con un toque queer. Algo que se revela lentamente a lo largo del libro es lo poco saludable que es la dinámica familiar de Esofi en realidad. La madre a quien admira altamente y la prima de la que depende como jefa de sus damas, ambas son abusadoras emocionales, propensas a arrebatos de ira y ataques constantes a la autoestima. El sentido de sí misma ligeramente distorsionado de Esofi, gracias a su comportamiento, así como su desesperación por que alguien, cualquier persona, la ame, ayudan formar momentos clave en la narrativa.
Y Adale, aunque posee padres bien intencionados, es instantáneamente identificable para cualquiera que haya crecido con discapacidades de aprendizaje diagnosticadas tardíamente. Aunque sus problemas cognitivos nunca son etiquetados por Calvin, ella parece ser alguien con TDAH y posiblemente también con otros problemas, ya que literalmente no pudo concentrarse y hacer las tareas requeridas como estudiante. Sin noción de la neurodiversidad, sus tutores y padres respondieron a sus fracasos con vergüenza y desaprobación, dejándola con una ansiedad casi paralizante y la convicción de que es una persona inútil. El abuso emocional no fue intencional, pero fue abuso de cualquier forma, y tuvo impacto en su carácter que se siente auténtico y ayuda a contribuir al desastre interpersonal que ella y Esofi apenas evitaron. Ver como crece su confianza a lo largo del libro y como va descubriendo cosas que puede hacer, cosas útiles, también es un placer de leer.
Agrégale a eso las descripciones cinematográficas de las escenas de lucha, fiestas y escapadas reales, la gloriosa moda de Esofi y sus damas — junto con su capacidad para batirse en duelo con hombres y ganar incluso usando una crinolina — incluso el satisfactorio final, La Reina de Ieflaria hace una lectura perfecta para la playa durante el verano.
