Ophelia After All (2022) es una novela juvenil de la autora Racquel Marie cuyo personaje principal trata sobre la típica estudiante de preparatoria que intenta graduarse, pasarla bien con sus amigos y cuidar su jardín de rosas. Romántica de corazón, Ophelia siempre ha estado loca por los chicos… Pero cuando empieza a sentir algo por una chica llamada Talia, su concepción personal es sacudida.
Al más puro estilo del género “coming-of-age”, la mayor parte del libro transcurre durante las últimas semanas del último año de la preparatoria de Ophelia; con la preocupación del baile y la graduación, y el siempre presente miedo al “futuro”. Para los típicos adolescentes estadounidenses, ésta es una de las épocas más tumultuosas y emocionantes de sus vidas, y para Ofelia esto no es diferente. Como tantos otros adolescentes, está desesperada por salir al mundo y encontrarse a sí misma, a la vez que le aterroriza lo que el cambio pueda significar para la relación con sus amigos. Quiere cambiar, pero también quiere que todo siga igual, un conflicto interior que se desarrolla a lo largo de la historia.
¿Qué fue lo que me gustó? El viaje de Ofelia hacia la comprensión de su bisexualidad y la aceptación de sí misma no es lineal. Como muchos de nosotros que hemos pasado por una fase de cuestionamiento, Ofelia también lucha contra su homofobia/bifobia interizada. La autora maneja las olas de miedo, vergüenza y pudor de Ofelia con experiencia y compasión, mostrando al lector que esto es normal durante el proceso de exploración para las personas queer. Dado que el libro va dirigido a los lectores más jóvenes, quienes probablemente estén experimentando problemas propios de esa etapa, es reconfortante ver que puede llevar mucho tiempo descubrir quién eres y que no pasa nada si aún no lo has conseguido.
La novela también demuestra que aceptar la bisexualidad no significa renunciar a las partes de uno mismo que no encajan en el estereotipo “gay”. Ophelia adora su jardín de rosas, su cocina cubana y está orgullosamente “loca por los chicos”. Nada de esto cambia a medida que va aceptando su sexualidad, y no se siente presionada a vestirse o actuar de una manera determinada para ajustarse a las expectativas de la gente.
A lo largo de la historia, Marie aborda el tema de salir del clóset de manera realista. Ophelia cita las muchas razones por las que tiene miedo de reconocer que está enamorada de Talia:
Sé cuáles son. Una acumulación de cada broma cuestionable hecha por Sammy. Cada comentario odioso hecho por gente como Jeremiah. Cada expectativa de mi mamá. Cada suposición que tiene mi papá. Cada cosa que Lindsay juzga. Todo esto es lo que me hizo tener tanto miedo de admitir lo que sentía por Talia.
Ophelia da voz a lo que la mayoría de las personas LGBT saben — que nunca hay una única razón por la cual la gente permanece en el clóset.
Uno de los aspectos más fuertes de Ophelia After All fue su acertado y conmovedor manejo de las amistades como familias elegidas. En el núcleo de la vida de Ophelia existe un grupo de amigos que se adoran y cuidan a pesar del drama que existe en la preparatoria. La dinámica de las relaciones está elaborada con tal autenticidad que el lector se siente como un miembro más del grupo, caminando por los pasillos de la preparatoria junto a ellos. Se quieren, están enamorados, compiten entre ellos y, a veces, también discuten; igual que con todos los compañeros y amigos que tuve en mi propia adolescencia. A medida que crecen, aprenden lo importante que es para ellos encontrar su lugar tanto fuera como dentro de su círculo. Fue hermoso ver esto reflejado de forma tan artística en el libro.
Y lo que es más importante, Ophelia After All no es un libro que trata de que “ella se queda con la chica”. Es un libro, como sugiere el título, sobre Ophelia. Sobre su vida, su familia, sus amigos, sus pensamientos y sentimientos y, sobre todo, su viaje hacia la aceptación de su bisexualidad.
¿Qué no me gustó? El libro es, en ciertos aspectos, un “pedazo de vida”, ya que transcurre en un periodo de tiempo tan corto y concreto, lo cual no deja el espacio para que se desarrolle mucho la trama. Gran parte de la historia giraba en torno a los crushes y citas para ir al baile de graduación y los pequeños dramas propios de la adolescencia. Aunque esta elección narrativa encajaba perfectamente en una novela juvenil, deja espacio a muchas dudas. El principal conflicto surge cuando Ophelia siente que sus amigos no la toman en serio por culpa de un crush que puede o no tener. Con un elenco de personajes tan numeroso, a veces resulta un poco difícil seguir quién es quién.
La redacción también podría ser más lograda. Había demasiados casos en los se leen cosas como “dije, siento, pensé”. El problema de contarle al lector lo qué pasa en lugar de mostrarle lo que sucede es algo común en este género al ser contada desde una perspectiva de primera persona, y Ophelia no fue diferente. A pesar de todo, la novela fue muy agradable, pero es algo que tener en cuenta.
En general, le doy a Ophelia After All un sólido cuatro de cinco estrellas. Me hizo reír, sonreír, sonrojarme y, sobre todo, me hizo sentir cálido en el corazón. Me ha recordado lo que era ser joven e inseguro y descubrirlo todo. Es el libro que desearía haber tenido cuando tenía 15 años, y deseo mostrárselo a mis pequeños hermanos cuando lleguen a la adolescencia. Si buscas una lectura queer de buen corazón parecida a la de Heartstopper, A todos los chicos de los que me enamoré o Sex Education, ¡este es tu libro!