Lavash at First Sight (2024), escrito por Taleen Voskuni, es un romance refrescante que cuenta la historia de dos mujeres bi que navegan por el amor, la familia y sus carreras profesionales. Ambas se muestran seguras de sí mismas ante sus familias, lo que permite que la novela se centre en la calidez y el entusiasmo de un romance tierno. Cuando conocemos a Nazeli “Ellie” Gregorian, ella se encuentra dirigiendo un trabajo de alto riesgo en una empresa recién creada en la zona de la bahía, sólo para que su novio y compañero de trabajo rompa con ella momentos antes de una presentación crucial. A pesar del éxito de la presentación, la reacción de su jefe le hace desear un cambio en su vida. Un viaje a Chicago para asistir a PakCon, una feria de alimentos envasados en la que sus padres esperan hacer crecer su negocio, Hagop’s Fine Armenian Foods, promete hacer precisamente eso. El viaje de Nazeli para mantener a su familia — y quizá encontrar un nuevo tipo de amor — se desarrolla con humor y corazón.
En la conferencia ella conoce a Vanya. Como ella, una libanesa armenia de veintitantos años de la zona de la bahía. Nazeli es bi y Vanya es, como ella dice en el libro, “bi, pan, en algún lugar de esa zona.”
Lavash at First Sight es más que una historia de amor: es una celebración de la comida, la familia y la cultura. La novela explora cómo la comida no es un mero sustento, sino una fuente de consuelo, tradición y conexión. Para Nazeli, preparar platos como el sini kufte con sus padres va más allá de comer; es un ritual significativo. Los recuerdos de Vanya de los viernes por la noche haciendo pizza con su padre reflejan capas similares de intimidad y calidez. En esta novela, la comida es una experiencia sensorial y una que te envuelve, rica en significado personal y cultural. Y para quienes no estén familiarizados con la cocina armenia, el “lavash” es un tipo de pan plano; imagínese una versión armenia del pan de pita o el naan. Por si esta historia de amor entre dos mujeres bi no fuera lo bastante atractiva, el título también es un ingenioso juego de palabras.
Por supuesto, no puede ser tan sencillo como conocerse y enamorarse porque Vanya también está en la conferencia con sus padres y resulta que sus padres se conocían. Y aunque a las mujeres les lleva un tiempo conseguir que sus padres sean honestos sobre lo que pasó y por qué exactamente se comportan así, la madre de Nazeli tiene una reacción inmediata al ver a las dos juntas y le dice: “No saldrás con ella. Con cualquiera menos con ella.”
En otras palabras, sus padres no tienen ningún problema con que sean bi y salgan con personas de su mismo sexo, el problema es otro. Nazeli describe la reacción de sus padres como una “no exactamente conmovedora”, pero a medida que ella y Vanya intercambian historias sobre su salida del clóset, Nazeli se da cuenta de que “por muy religiosos que sean mis padres, ellos… bueno, parecían preocuparse más por mantenerme cerca, por que nuestra relación siguiera igual, que por lo que enseña el cristianismo ortodoxo, supongo.”
Su sexualidad queer se trata de una manera muy práctica. Con una casualidad y una falta de justificación que resultan relajantes y refrescantes. No hay angustia sobre quiénes son ni ningún cuestionamiento de su identidad. Nada en cuanto a salir del clóset. Los obstáculos a los que se enfrentan no tienen nada que ver con su sexualidad. Sólo una historia romántica entre dos personas bi, algo tan cotidiano y profundamente reconfortante.
La conferencia conlleva sus propios retos, con Nazeli y Vanya compitiendo por la atención en medio de su horario intenso. Entre las largas horas de trabajo y las ocasionales reuniones nocturnas con su equipo, Nazeli y Vanya aún encuentran tiempo para el tipo de citas con las que todos soñamos, llenas de conversaciones profundas, risas y aventuras nocturnas que ocultan de sus padres. Sin embargo, esta manera de ocultar las cosas lleva a Nazeli a perderse una importante reunión con su familia, y también a retrasarse en el trabajo debido a las exigencias de última hora de su jefe y a las quejas por su ausencia.
La disputa entre sus padres no es melodramática, sino que tiene su origen en tensiones latentes que vienen de lejos. Hace años, la familia de Nazeli perdió una oportunidad de construir una cocina industrial a manos de los padres de Vanya, y el padre de Nazeli impidió más tarde que el padre de Vanya accediera a un puesto en la junta directiva de una iglesia. Es el tipo de rivalidad comunitaria en la que las oportunidades limitadas generan rencores duraderos.
Al final, Nazlie parece haber arruinado su relación con Vanya, incluso cuando ayuda a reunir a sus padres para encontrar una distensión. El tiempo ayudó, pero necesitaban que otra persona fuera el catalizador que lo hiciera posible. De forma similar, una de las personalidades encantadoras pero tóxicas de la conferencia es la que le dice a Nazeli que le sorprende que no trabajara para sus padres porque podía sentir la pasión. No pareció como si ella estuviera allí ayudando a la fuerza durante un fin de semana y que debería pensar en trabajar para ellos.
No es ningún spoiler decir que al final los padres se reconcilian y que Nazeli y Vanya acaban juntas; cualquier otra cosa habría sido desgarradora. Si la novela tiene un defecto, es que el final parece un poco precipitado, aunque satisfactorio. Tal vez sea sólo una prueba de que quería más sobre esta historia. Los personajes principales están tan vívidamente dibujados que sería maravilloso verlos navegar por los rincones cotidianos del área de la Bahía, construyendo familias, abrazando a sus familias de sangre y convirtiéndose en modelos para la comunidad armenia queer a la que Voskuni dedica su historia.