En 1956, se publicó la novela seminal de James Baldwin, La habitación de Giovanni. La historia se centra en David, un hombre estadounidense bisexual que lucha con su identidad sexual y sus deseos. Va a París y conoce a un hombre llamado Giovanni, que amplifica aún más la confusión interna de David. Giovanni, que también es bi, forma una intensa conexión física y emocional con David. En consecuencia, Giovanni se convierte en el objeto del amor y el odio de David porque Giovanni le recuerda a David lo que realmente quiere, pero se niega a sí mismo.
La relación entre los dos hombres ocurre mientras Hella, la amante de David, está en España. La novela de Baldwin examina la complejidad que surge cuando la bisexualidad, la masculinidad y la identidad de género se entrelazan en un mundo que se burla de los deseos del mismo sexo. Ten en cuenta que discutiré la trama del libro y habrá spoilers más adelante.
La habitación de Giovanni ofrece una descripción realista, matizada y, a veces, dolorosamente honesta de la bisexualidad masculina en el siglo XX. La historia hace esto principalmente a través de sus dos personajes principales, David y Giovanni. Mientras David intenta débilmente suprimir su verdadera naturaleza, Giovanni lleva su sexualidad en la manga.
El contraste entre sus perspectivas hacia los deseos del mismo sexo es evidente en la forma en que Giovanni responde a la paranoia de David acerca de que Hella aprenda sobre su sexualidad. Giovanni dice: “darse cuenta, darse cuenta, sigues diciendo, como si fuéramos cómplices de un crimen. No hemos cometido ningún crimen.” Giovanni no se disculpa sobre su sexualidad; no le perturba la pseudo-moralidad que ha gobernado a David durante la mayor parte de su vida.
Giovanni es significativo porque su personaje muestra la diversidad del espectro bi. Hay un punto en la historia en el que David concluye que Giovanni no “tiene una opinión muy alta de las mujeres”. La respuesta de Giovanni confirma que es misógino y al mismo tiempo refleja su fluidez sexual. Él dice: “Quizás no me gustan mucho las mujeres, eso es cierto. Eso no me ha impedido hacer el amor con muchas y amar a una o dos. Pero la mayoría de las veces, la mayoría de las veces hice el amor solo con el cuerpo.”
Debajo el paraguas bi, Giovanni disfruta el sexo con hombres y mujeres, pero está más inclinado a enamorarse de los hombres. La sexualidad de Giovanni dice mucho de la capacidad de Baldwin para llevar una representación compleja de la bisexualidad a la audiencia. Ten en cuenta que Baldwin escribió el libro durante una época en la que los deseos entre personas del mismo sexo se consideraban un “trastorno sociopático de la personalidad.” También es importante tener en cuenta que el personaje de Giovanni refleja cómo los hombres bi pueden albergar ideas sexistas a pesar de ser víctimas del patriarcado.
Si Giovanni representa el raro caso en el que un hombre sexualmente fluido no se avergüenza de quién es, David es un ejemplo claro de por qué, incluso hoy, la mayoría de los hombres bi permanecen en el closet. Los deseos reprimidos de David y la necesidad desesperada de pasar por heterosexual hacen que maltrate a los demás a lo largo de la historia. Al comienzo de la novela, vemos a David describir cómo, en su juventud, intimida a un chico llamado Joey para que parezca varonil; Joey solía ser un amigo cercano de David y le hizo darse cuenta de que se siente atraído por los hombres después de que se acuestan juntos.
El pánico sexual de David está presente durante todo el tiempo que pasa con Giovanni. “Con esta terrible insinuación se abrió en mí un odio por Giovanni que era tan poderoso como mi amor y que se alimentaba de las mismas raíces.” Su incapacidad para aceptarse a sí mismo llevó a David a odiar a los hombres que lo hacían verdaderamente feliz.
Mi sexualidad se me reveló durante mis primeros años en la universidad. Recuerdo haber pasado por un tipo de histeria particular, porque a lo largo de mi vida hasta ese momento, mi atracción solo estaba dirigida hacia las mujeres (o eso creía yo). Aunque no proyecté mis inseguridades en los demás ni infligí sufrimiento a las personas como lo hizo el personaje de David en la novela, lidiaba con un dolor emocional insoportable. Sin embargo, compartí una táctica en común con David, que era usar el sexo con mujeres para negar el hecho de que también me atraían los hombres.
David se apresura a dormir con una mujer cuando se entera de que Hella regresa a París. Había estado teniendo sexo con Giovanni durante un tiempo, por lo que David sintió que el toque de una mujer lo regresaría a la normalidad. “Quería encontrar una chica, cualquier chica.” Se encuentra con una chica estadounidense llamada Sue y tienen sexo. Mientras está en el acto, David se da cuenta de que dormir con ella no cambiará nada. Él dice: “Sue no era Hella y no disminuyó mi terror de lo que sucedería cuando llegara Hella: más bien lo aumentó, lo hizo más real que antes.”
La devoción de David por la hetero normatividad occidental llegó a dañar a las personas que lo amaban. No se ama a sí mismo y, a su vez, perdió la capacidad de amar a alguien, hombre o mujer. David se da cuenta de su auto encarcelamiento al final cuando dice: “Anhelo romper ese espejo y ser libre.”
James Baldwin creía que el sentimentalismo era “el ostentoso desfile de una emoción excesiva y espuria” y “la marca de la deshonestidad”. No debería sorprender a nadie por qué bendijo al mundo con una novela tan cruda y conmovedora que elige la honestidad sobre lo cursi. Dejé fuera detalles importantes de cómo termina la historia porque creo que la novela de Baldwin debe leerse y sentirse; estropear ciertos aspectos de la historia no le haría justicia al lector.
Si estás buscando una historia bi con un final feliz, La habitación de Giovanni no es el libro para ti. Sin embargo, si deseas una historia que se sumerge en las dolorosas realidades de ser un hombre bi, te recomiendo que leas este libro.