El color púrpura es una película musical basada en la novela del mismo nombre de Alice Walker, quien ganó el Premio Nobel de Literatura e hizo historia siendo la primera vez que una mujer negra recibió ese honor en particular.
El musical, que se estrenó en Broadway en el 2005 con un montaje posterior en 2015, cuenta con música y letras de Brenda Russell, Allee Willis y Stephen Bray. La adaptación cinematográfica fue escrita por Marcus Gardley y dirigida por Blitz Bazawule. Es especialmente destacable que muchas figuras clave de la adaptación de 1985 participaron como productores ejecutivos, incluyendo a Oprah Winfrey (quien interpretó a Sofia), Steven Spielberg (director de la adaptación de 1985) y el legendario productor musical Quincy Jones. Whoopi Goldberg, protagonista de la versión de 1985 como Celie, y tuvo un cameo en la versión de 2023 como una partera.
El color púrpura se centra en la vida de Celie (Fantasia Barrino), una mujer negra en la Georgia rural de principios del siglo XX, enfrentándose a adversidades y superándolas gracias al poder transformador del amor y de su comunidad. Gran parte de la historia sigue a Celie, quien soporta una enorme cantidad de abusos y es obligada a servir a los hombres en su vida, desde su supuesto padre hasta su esposo, Albert “Mister” Johnson, e incluso a los hijos adultos de Mister.
Cuando Celie ve por primera vez una foto de Shug Avery (Taraji P. Henson), una cantante de blues y amante de Mister desde hace años, siente fascinación y luego obsesión por ella. Esto culmina en un encuentro íntimo insinuado entre ambas, pues Shug se besa con Mister y baila de manera sugerente con él, al mismo tiempo que coquetea con Celie, hasta que las dos finalmente se besan.
El beso ocurre al final de un dúo de fantasía entre las mujeres titulado “What About Love?” (¿Qué hay del amor?). Luego, la escena cambia a la siguiente secuencia, donde Shug y Celie aparecen despertando en la misma cama. Sin embargo, aunque Shug finalmente le dedica una canción a Celie, “Miss Celie’s Blues”, afirmando haberla escrito para ella durante un baño, termina casándose con un hombre.
While neither Barrano nor Henson have expressed being any flavor of queer publicly, other queer creators of the project have had surprisingly disparate opinions on whether the film goes far enough to flesh out the love story between Celie and Shug. Actress Aunjanue Ellis-Taylor, an out bi woman who plays Celie’s mother, mentioned in an interview with US Weekly that the film does a disservice to black queer representation (though she gauges Shug and Celie to be lesbians rather than bi or queer women).
El color púrpura es un libro sobre lesbianas negras. Ya sea que se haya decidido enfocarse en eso o no en las adaptaciones cinematográficas de El color púrpura, sigue siendo una película sobre lesbianas negras. La gente puede intentar decir que la historia es sobre sororidad, pero es una historia sobre lesbianas negras. Punto.
[…] Simplemente quiero que esa parte del libro se retrate en las películas con intención, en lugar de ser incidental. Quiero que la gente salga de El color púrpura pensando: “Acabo de ver una película sobre lesbianas negras”. No creo que eso haya sucedido.
Por otro lado, en respuesta a los comentarios de Ellis-Taylor, Walker señaló que estaba satisfecha con el tratamiento de sus personajes en la película de 2023. Según ScreenRant, citando a Walker en The Hollywood Reporter:
Realmente me encanta que [el público] tenga que llevarse la realidad de que Shug y Celie se convierten en amantes, porque creo que realmente necesitábamos ayuda en ese aspecto. Necesitábamos ver que el amor es amor. Ya sabes, que la gente ama a quien ama, y es su derecho hacerlo.
En conclusión: aunque está bastante claro en esta interpretación de la novela que Shug es bisexual, El color púrpura hace un mejor trabajo que la adaptación de 1985 en cuanto a representación bisexual e incluso parece satisfacer a la autora original, Alice Walker. Sin embargo, muchos en la comunidad LGBT sienten que aún podría haber ido más lejos.