Bajos instintos (1992) es un thriller psicológico neo-noir que alcanzó amplia distribución y notoriedad en su tiempo; la historia de la película se centra en el detective Paul Curran (Michael Douglas), un detective de moral dudosa en la ciudad de San Francisco quien está a cargo de resolver el asesinato de una ex estrella de rock mientras tenía sexo con alguien que lo acribilló con un picahielos. Una de las principales sospechosas es Catherine Trammel (Sharon Stone), una novelista de crímenes quien resulta ser bi y además, ha escrito un libro con un personaje asesinado de la misma manera que el rockero.
Catherine es retratada como inteligente, astuta y exitosa, expresando sin reparos su atracción por múltiples géneros. Sin embargo, estos rasgos positivos se ven opacados por el hecho de encarnar casi todos los estereotipos negativos sobre personas bi de su época, algunos terriblemente dañinos. Se la muestra como una mujer codiciosa, despiadada, egoísta, psicópata, manipuladora y potencialmente homicida, usando su sexualidad como herramienta para beneficio personal.
Aunque algunos podrían argumentar que estos rasgos coinciden con el arquetipo de femme fatale del género, los estereotipos sobre Catherine trascendieron la película y se filtraron en la cultura popular. Como uno de los primeros personajes bi importantes en el cine de los 90 (aunque el término “bisexual” nunca se usa explícitamente en la película), su representación estableció un modelo bifóbico que sigue influyendo en medios modernos y desafiando los esfuerzos de la comunidad bi por una representación justa. Cabe destacar que el verdadero asesino resulta ser el celoso personaje bi de la Dra. Beth Garner (Jeanne Tripplehorn), aunque este giro no tendría el mismo impacto cultural.
Sharon Stone, por su parte, nunca ha evitado reconocer la bisexualidad de Catherine (enfatizada aún más en la secuela de 2006). En su momento, creyó importante llevar más personajes queer a la pantalla, pese a la controversia. Stone colaboró activamente con organizaciones LGBT y buscó abordar las preocupaciones de activistas. En una entrevista con PrideSource reflexionó:
Cuando se estrenó ‘Bajos instintos’, agitó a activistas LGBT que se sorprendieron por tu personaje siendo una psicópata bisexual. Como eras apasionada por temas LGBT y eres activista de la comunidad, ¿cómo procesaste sus preocupaciones entonces?
En ese momento teníamos todo tipo de problemas, no solo gente LGBT sintiendo que serían abusados y sin saber qué pasaría, mostrando gran preocupación. Había gente manifestándose por todas partes sobre esta película. Gente tocando bocinas, tratando de destruir los sets.
Así que (el coprotagonista) Michael Douglas y Sherry Lansing, directora de Paramount Pictures, y yo nos sentamos a hablarlo. Dije que estaría feliz de ser quien hablara sobre estos temas LGBT y explicar que intentábamos incluir personajes LGBT en una gran producción de Paramount, intentando hacer esto por primera vez. Intentábamos dar a la comunidad LGBT una plataforma. Y que asumiría la posición de ser la voz de esa plataforma si la comunidad confiaba en mí.
Y lo hiciste.
Y lo hice. Y Michael y Sherry dijeron: “¿Estás dispuesta a hacer esto?” Y dije: “Absolutamente dispuesta, y no hay nada en mí que haga desconfiar de que esto es lo que haré.”
Aunque el papel de Catherine Trammel catapultó la carrera de Stone a nuevas alturas, finalmente hizo un flaco favor a la comunidad bi. Francamente, Bajos instintos, representa un punto bajo en la representación bi dentro del legado cinematográfico, del cual la industria fílmica y la narrativa moderna aún intentan recuperarse.