¡Hola, mis queridos bibliófilos bisexuales! ¿Sienten que están atrapados en sus costumbres o buscan maneras de ampliar sus horizontes? ¿Les entusiasma o les aterra la idea de descubrir más sobre ustedes mismos, especialmente si aquello que están considerando no encaja precisamente en los caminos convencionales del deseo? Pues bien, eso es precisamente lo que la historiadora australiana especializada en sexualidad, autora y favorita de este sitio, la Dra. Esmé Louise James, se propone explorar en su primera novela feminista, Becoming Venus. La autora la describe como una reinterpretación moderna de la célebre novela erótica Fanny Hill, considerada un clásico de la literatura erótica, y también como “Cincuenta sombras de Grey con un giro sáfico”. ¡Esto sí que despierta mi curiosidad!
Pero antes de dejarme llevar demasiado, conviene hacer algunas aclaraciones. Ante todo, habrá SPOILERS de esta novela erótica australiana de 2026, así que estén advertidos. También debo señalar que el libro contiene lenguaje explícito, descripciones gráficas de escenas sexuales y numerosas escenas de prácticas kink y dinámicas de poder BDSM. Pero, bueno, se trata de una novela erótica, así que era de esperarse. Una última aclaración, especialmente para el público estadounidense: en el libro se utiliza una palabra vulgar en inglés para referirse a los genitales femeninos que comienza con la letra “c”. Es de uso más común en el habla australiana, así que no se sorprendan demasiado cuando la encuentren en estas páginas tan escandalosas.
¿Todos listos? Entonces, abróchense sus cinturones, queridos.
Becoming Venus se centra en Rose, una académica australiana y estudiante de doctorado especializada en modernismo literario que está escribiendo su tesis sobre “la fragmentación del deseo”. Tras terminar su relación con Sebastian, su novio de toda la vida, Rose se alegra de tener un encuentro erótico con Adrian, un atractivo arquitecto cuya aventura con ella, cinco años atrás, dejó una huella sensual imborrable en su memoria. Cuando vuelven a encontrarse, Adrian la hace descubrir el mundo erótico de los clubes sexuales clandestinos de Melbourne, donde Rose emprende un viaje de autodescubrimiento sexual tras una máscara y adopta una nueva identidad como Venus. Pronto descubre que el empoderamiento puede adoptar muchas formas y comienza a explorar nuevas facetas de su identidad, siempre en sus propios términos.
Lo que me gustó de Becoming Venus es que Rose no es nueva en esto de ser bi. Al contrario, en apenas unos capítulos la vemos involucrarse sexualmente tanto con Adrian como con Phoebe, una persona no binaria que es drag king. (Esto lleva la autorreferencialidad bi a otro nivel, porque ambos conectan a partir del tatuaje de Virginia Woolf que Phoebe lleva en el muslo, y Rose lo adora). Lo que destaca de la novela es que Rose descubre que su bisexualidad puede integrarse en su nuevo interés por el mundo kink. En el capítulo 6, se da cuenta de ello durante una muestra de exhibicionismo entre Adrian y Safo en el club sexual Nocturne, antes de unirse a ellos en el escenario, presa del deseo:
Una intensa punzada de celos se apoderó de mi pecho; no sabría decir por quién. El sentimiento ardía dentro de mí mientras ellos [Adrian y Safo] se fundían en un beso del que no podía apartar la mirada, aunque aquella sensación me carcomía. En ese instante, podría haber jurado que contemplaba a dos dioses de la Antigüedad. Nunca habían existido dos seres más hermosos juntos.
También agradecí que los otros personajes principales — Adrian y Safo, su nueva amante y mentora — fueran personas queer y, además, aceptaran plenamente la bisexualidad de Rose. De hecho, fue un encuentro casual en el que Adrian vio a Rose por la calle con Phoebe, lo que lo llevó a invitarla a explorar Nocturne, el club que él frecuenta y contribuye a financiar.
La principal guía de Rose en la exploración de nuevos deseos y fantasías es Safo, quien es una auténtica defensora del consentimiento: respeta los límites de Rose y la ayuda a sentirse empoderada durante sus exploraciones. El libro está repleto de temas feministas y es profundamente queer, mientras Rose aprende de personas de todo el espectro de género — y más allá de él — las desea y se involucra sexualmente con ellas.
También es estupendo que la Dra. James se asegure de desarrollar la personalidad de Rose mucho más de lo que se hace con el personaje de Fanny Hill. Rose tiene esperanzas, miedos, deseos y sueños. Es brillante, divertida, observadora y considerada, pero también tiene defectos, factores que desencadenan reacciones emocionales en ella y episodios de ira justificados. A pesar del enfoque de la novela, Rose no existe en el vacío ni es simplemente un personaje bi que descubre su sexualidad.
Tiene una familia y es una hija cariñosa; disfruta de una vida social activa y tiene amistades que no guardan relación alguna con sus aventuras en Nocturne. Además, a lo largo de la novela trabaja para terminar su tesis doctoral. De hecho, su vida académica y su vida sexual se influyen mutuamente: los temas del deseo que estudia a través de Woolf, Stein y otras escritoras modernistas cobran vida en Nocturne, mientras que la libertad de expresión que obtiene de sus encuentros eróticos le ayuda a encontrar la motivación emocional que necesita para escribir una mejor tesis.
Ahora bien, eso no significa que Becoming Venus no tenga sus defectos. Al fin y al cabo, esto es una reseña literaria. Para empezar, me molesta que, en el año de nuestra Lady Gaga, 2026, pueda existir un libro entero sobre ser bi y practicar el kink sin que nadie diga explícitamente que es bi o queer. Sí, en la práctica, los personajes principales son bi o queer, pero en medio de toda esta exploración, ¿nadie utiliza esas etiquetas? Es algo que me irrita un poco, ¡sobre todo teniendo en cuenta el contenido de la novela!
También me parece ingenua una parte del desenlace, cuando Rose propone resolver las tensiones entre ella, Safo y Adrian formando una relación de tres, o trieja. No reflexiona demasiado seriamente sobre las dinámicas que una relación así requiere, incluido el hecho de que todas las personas involucradas deben estar de acuerdo con esa estructura, algo que Safo rechaza claramente y sin rodeos. Sin embargo, aunque el poliamor es un modelo de relación estupendo que funciona para muchas personas, también resulta coherente que este personaje lo proponga como una solución importante al conflicto de la trama. (Hablando de la trama, no hay demasiada. Hay algunos acontecimientos importantes, pero este no es precisamente el tipo de libro que te mantiene pasando las páginas sin poder detenerte. No lo digo como una crítica, sino más bien como una advertencia para ajustar las expectativas).Aun así, en este aspecto Becoming Venus sigue los pasos de su predecesora, Fanny Hill: no todos los personajes tienen que ser engañados para acabar perdidos en los Mares del Sur para que una novela merezca la pena.
¡Y vaya que vale la pena leer Becoming Venus! Es divertida, descarada y profundamente sensual y, aunque no utilice explícitamente la etiqueta, es una novela muy, muy bi. Sigue los pasos de la provocadora obra de D. H. Lawrence, El amante de Lady Chatterley, por ser sensual y revolucionaria hasta el punto de marcar un antes y un después. Se la recomiendo a cualquier lector con la madurez suficiente para controlar las sonrisas ruborizadas y las carcajadas mientras la lee en el metro. Esta es literatura erótica de alto nivel, elegante y sofisticada, para lectores bi que disfrutan tanto de la reflexión como del placer.