Freddie Mercury (nacido Farrokh Bulsara) fue el vocalista principal y compositor de la banda de rock Queen. Considerado uno de los mejores cantantes de la historia del rock, era conocido por su extravagante presencia escénica y su rango vocal de cuatro octavas.
Mercury tuvo una infancia muy poco común para alguien que terminaría liderando una de las bandas de rock más icónicas de la historia del Reino Unido. Nació de padres parsis indios en el entonces protectorado británico de Zanzíbar, frente a la costa oriental africana, y pasó su infancia entre Zanzíbar y internados británicos en la India. Provenía de una comunidad de la diáspora extremadamente pequeña de parsis practicantes del zoroastrismo, cuyos ancestros habían huido de Persia hacia India (y eventualmente Zanzíbar) para escapar de la persecución y buscar una mayor libertad religiosa. En 1964, cuando Mercury tenía diecisiete años, su familia volvió a huir, esta vez debido a la Revolución de Zanzíbar y su violencia racial, reubicándose en Middlesex, Inglaterra.
De niño, Mercury se obsesionó con la música pop occidental y formó una banda en la escuela que interpretaba covers de artistas clásicos como Little Richard. Ya como universitario estudiando diseño gráfico en Ealing Art College, Mercury vivía con su novia Mary Austin y trabajaba en tiendas de ropa de segunda mano, además de manejar equipaje en el aeropuerto de Heathrow.
Durante esos años, Mercury pasó de una banda a otra sin encontrar del todo el lugar adecuado para su voz única. Mercury tenía hiperdoncia, una rara condición dental que le provocó cuatro dientes incisivos extra, algo que él creía que contribuía a su increíble rango vocal. Decidió no corregirlo por miedo a que cambiara la forma de su boca y afectara su manera de cantar.
En la primavera de 1970, Mercury conoció al guitarrista (¡y futuro astrofísico!) Brian May y al baterista Roger Taylor. Juntos formaron una banda llamada Smile, con Mercury como vocalista principal. Al año siguiente, el bajista John Deacon se unió al grupo, Mercury cambió legalmente su nombre de Farrokh Bulsara a Freddie Mercury, y la nueva banda pasó a llamarse Queen.
Mercury escribió éxitos que cruzaban géneros como “Killer Queen”, “Bohemian Rhapsody”, “Somebody to Love”, “We Are the Champions”, “Don’t Stop Me Now” y “Crazy Little Thing Called Love”. Se volvió famoso no solo por su voz extraordinaria, sino también por su carismática presencia escénica, desafiando las convenciones de los frontmen del rock con su estilo altamente teatral, influyendo en la dirección artística de Queen y convirtiéndose en uno de los grandes performers en vivo de todos los tiempos. Mercury solía usar el soporte del micrófono como accesorio escénico y tenía una capacidad notable para conectar con prácticamente cualquier persona del público, sin importar el tamaño del recinto. La presentación de Queen en el primer Live Aid en 1985 sigue siendo recordada como uno de los mejores shows de la historia de la música.
Aunque tanto Freddie Mercury como Queen evitaron etiquetar públicamente su sexualidad para no afectar negativamente sus carreras, sus atracciones y comportamiento eran abiertamente bisexuales. Sus relaciones con mujeres incluyeron a Mary Austin, a quien dejó su casa y las regalías de su música, y sobre quien escribió la canción “Love of My Life”. Más adelante, Mercury tuvo una relación con la actriz Barbara Valentin, quien aparece en el video de “It’s a Hard Life”.
Mercury también tuvo relaciones con hombres, incluido Kenny Everett, un extravagante DJ que ayudó a generar expectativa alrededor de “Bohemian Rhapsody” en su programa radial. En 1985 comenzó una relación con el peluquero Jim Hutton, la cual duró hasta la muerte de Mercury por bronconeumonía derivada del sida en 1991.
Lesley-Ann Jones, autora de dos biografías sobre Freddie Mercury, habló con Them sobre el tema de su sexualidad:
Todavía me parece fascinante, después de todos estos años, que la administración de Queen pasara décadas intentando convencer al mundo de que Freddie era heterosexual mientras estaba vivo, para luego aceptar su homosexualidad después de su muerte. Lo que no permitieron, sin embargo, fue su bisexualidad, incluso mientras abrazaban y promovían a Mary Austin (la novia de muchos años de Mercury) como el gran amor de su vida. Todos sus esfuerzos por preservar a Freddie en la memoria como, básicamente, un hombre heterosexual enamorado de una sola mujer — su alma gemela Mary — pero ‘corrompido’ por sectores de la industria musical (y que realmente no era gay) me parecen ridículos. Era claramente bisexual.
La bisexualidad de Mercury ha sido una parte frecuente de su vida que ha sido minimizada, maquillada o directamente borrada. Por ejemplo, muchas personas se decepcionaron al ver que esta borradura bi continuó en la biopic de 2018, Bohemian Rhapsody.
Como miembro de Queen, Mercury fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2001, al Salón de la Fama de los Compositores en 2003 y al Salón de la Fama de la Música del Reino Unido en 2004. En 1990, él y los demás miembros de Queen recibieron el Brit Award por Contribución Sobresaliente a la Música Británica, y un año después de su muerte, Mercury recibió el premio de manera individual.