¡Hola a todos los Unicornios! Espero que todos estén disfrutando de la primavera en el hemisferio norte y que estén listos para aguantar el frío en el hemisferio sur. Es la temporada de los premios donde vivo, y a pesar del hecho de que este año luzca diferente debido a la pandemia, las películas de cualquier manera están siendo producidas. Los Oscars ya casi llegan, y lo que se me ha ocurrido es que no solamente tendremos a una pero a dos roles de Mejores Actrices que son basados en mujeres bi y de color. Ya hemos platicado sobre Viola Davis tomando el papel de la Mamá de los Blues Ma Rainey, y es por eso que ahora tomaremos un vistazo más cercano a Andra Day en su papel como Lady Day en The United States Vs. Billie Holiday.
Antes de que sigan adelante, debería de impartir algunos cuantos descargos de responsabilidad antes de que procedan. Primero que nada, habrá algunos cuantos SPOILERS sobre este drama histórico, dirigido por Lee Daniels y escrito por Suzan-Lory Parks. Además, esto no debe de ser sorpresa para cualquiera que haya tenido algún tipo de conocimiento sobre la vida de Billie Holiday, pero esta película necesita cada advertencia de contenido que te puedas imaginar — uso de alcohol y drogas, abuso verbal y físico, discusiones sobre el asalto sexual, imágenes y lenguaje racista, etc. — sólo por nombrar algunas cuantas cosas que puedo pensar de inmediato.
Finalmente, si esta es la primera vez que estás leyendo esta columna, probablemente será sabio el revisar la métrica que estoy usando para evaluar las películas por aquí.
The United States vs. Billie Holiday es una película del 2021 en Hulu que examina el capítulo de la vida profesional y personal de Holiday, la cantante de Blues, y como ella se atrevió en cantar un himno contra-linchar llamada “Strange Fruit“ en la era de Jim Crow — mucho al disgusto del Departamento Federal de los Narcóticos, quienes hicieron todo lo posible para desacreditarla y quitarle su poder.
Lo Que Me Gustó:
Absolutamente no hay duda que Andra Day se dedicó por completo a este rol con una intensidad que merece toda la atención en la temporada de premios. Day toma el papel de Holiday con la ferocidad que el rol requería, y sin miedo de mostrar interés hacia sus amores de varios géneros a lo largo de la película. La actuación de Day guia la película con una fascinante devoción que a menudo no recibimos pero morimos por ver en autobiografías.
Pero esta columna es para concentrarnos en la representación queer de un personaje o persona, es por eso que quiero señalar este elemento de The United States vs. Billie Holiday. Mientras que puede ser un hecho común que Holiday era una mujer bi y que tuvo un romance con la actriz Tallulah Bankhead (personificada por Natasha Lyonne) por casi una década, y esto es algo que no vemos seguido. Entonces por eso de verdad que aprecié las escenas, las cuales incluían una atracción real y una motivos respaldados hacia la relación y entendimiento entre los personajes.
Lo Que No Me Gustó:
Sin embargo, mi apreciación por la representación bi termina ahí. Mientras que sí logramos obtener algunas referencias ocultas sobre la relación entre Holiday y Bankhead (la cual vale la pena tener su propia película), en vez de eso, llegamos a ver un tributo de poco esfuerzo de su expresión queer. Se dan unas miradas, si, pero eso es todo lo que nos da Bankhead. En vez de eso, la escritora de guión, Parks, completamente inventa un romance entre Holiday y el agente Federal Jimmi Fletcher (Trebante Rhodes) quien traiciona a la cantante (y se arrepiente).
Sé que esto no es técnicamente una borradura bi, pero cuando tomamos en cuenta que la película le dio mucho más enfoque a la relación abusiva con su esposo e incluso inventa una relación amorosa con otro hombre, pues digamos que se siente como si lo fuese. De esta manera le hicieron mal a Holiday, lo cual fue algo común en su propia vida. Lyonne no es malgastada aquí, pero su desarrollo desaparece por completo para en vez enfocarse en el uso de drogas de Holiday. Las escenas de Lyonne casi son como un homenaje a su expresión queer así como Bankhead se desvanece en la las sombras de la historia. Esto falla en representar la relación de estos amantes y les niega desarrollo y tiempo juntas como lo merecían.
La Calificación:
Apesar de que la actuación de Day fue increible e impactante, United States vs Billie Holiday falla en representar lo que más trajo felicidad a la vida de Holiday, y nos deja con una personificación menos matizada de lo que podría haber sido. Eventualmente la cantante fue vindicada (“Strange Fruit“ ahora es preservada en la Librería del Congreso como una canción de significado cultural), pero últimamente la película hace casi nada en tratar de honrar a una de las cantantes más importantes del siglo 20 de los Estados Unidos. No sé como describir el sabor que se me quedó en la boca después de ver como (no)contaron nada sobre la bisexualidad de Holiday, pero creo que lo más cerca que puedo llegar a describirlo es “¿por qué molestarnos“?
