En contextos LGBT, la palabra oso tiene connotaciones instantáneas. El término se popularizó en los años ochenta para describir a hombres gay o bi con un tipo de cuerpo más grande, robusto y peludo — una imagen que contrastaba con el ideal dominante de cuerpos depilados y musculosos (conocido en los setenta y ochenta como el clon look). Estos hombres no parecían dioses griegos ni modelos de Levi’s: se parecían más a, bueno… osos. Pero resulta que los osos de verdad — los animales de la familia Ursidae — también pueden ser bastante queer y bi.
Estudiar a los osos en la naturaleza es un reto enorme. Son animales solitarios, recorren territorios vastos y pueden ser peligrosamente agresivos con los humanos. Como los adultos pasan muy poco tiempo con otros osos adultos, miles de horas de observación a veces revelan muy poco sobre su comportamiento sexual. Aun así, con los años, los investigadores han reunido hallazgos sorprendentes sobre su vida íntima. En su monumental libro Exuberancía Biológica (1999), el biólogo canadiense Bruce Bagemihl recopiló datos durante décadas que documentan comportamientos entre individuos del mismo sexo en osos negros, pardos, grizzly y polares.
Uno de los fenómenos más fascinantes en los osos es la tendencia de las hembras a criar juntas. Más allá del apareamiento, los machos no participan en la crianza de sus crías — y considerando su hábito de matar o incluso comerse a sus propios cachorros, quizá eso sea lo mejor. Pero, como dice el dicho, “se necesita una aldea para criar a un niño”, puesto que las mamás oso a menudo forman lazos íntimos con otras hembras y crían a sus familias en conjunto.
Como explicó Bagemihl:
A veces dos hembras que ya tienen crías unen fuerzas, crean un vínculo y crían a sus pequeños como una unidad familiar del mismo sexo (entre mamíferos, las coparentales incluso pueden amamantar a las crías de la otra). Esto ocurre en osos grizzly y otras especies de osos.
Entre los osos grizzly, estas uniones pueden incluir incluso tres hembras, conocidas como un triumvirato. Lo interesante es que, como los osos no forman parejas heterosexuales a largo plazo, estos vínculos entre hembras no son un “sustituto” de relaciones con machos ausentes: son, de hecho, la única forma de vínculo duradero entre osos adultos. Según Bagemihl, “no pueden modelarse a partir de ‘roles’ heterosexuales, porque simplemente no existen esos modelos”. Se estima que alrededor del 20% de las hembras forman estos lazos coparentales en algún momento de sus vidas, y que cerca del 9% de los cachorros grizzly crecen en familias con dos (o incluso tres) mamás. Francamente, yo no querría ser el depredador que se meta con esas crías.
Los osos también participan en montas y juegos sexuales entre individuos del mismo sexo, especialmente durante la adolescencia, y a veces incluso muestran comportamientos bastante “kinky”. Un estudio de 2014 publicado en la revista Zoo Biology documentó a dos osos pardos machos en cautiverio que “practicaban sexo oral entre ellos varias veces al día”. De hecho, durante las 116 horas que los investigadores observaron a la pareja, registraron 28 actos de sexo oral — ¡uno cada cuatro horas! —, y cada uno llegando al clímax…
Los autores del estudio propusieron que esta conducta, en particular la forma ritualizada en que se repetía a intervalos regulares, podría estar relacionada con una falta de amamantamiento materno en etapas tempranas de la vida. ¡Una fijación oral en toda regla!
Claro, la bisexualidad en los osos no se manifiesta del mismo modo que en los humanos o en otros primates, porque — a diferencia de nosotros — no son animales sociales; de hecho, algunos pueden ser francamente antisociales. Pero incluso entre estos gigantes solitarios y malhumorados, se encuentran ejemplos de afecto, cooperación y vínculos entre individuos del mismo sexo.
Lo más sorprendente de la naturaleza es que la diversidad sexual está en todas partes. Si alguien asegura que una especie no muestra comportamientos bisexuales, lo más probable es que simplemente nadie la haya estudiado lo suficiente.