Haley Jakobson es la autora de Old Enough, novela seleccionada en el 2023 por los editores del New York Times como una de las mejores del año, y también es una dramaturga consumada que se ha consolidado como una voz esencial en la literatura queer contemporánea.
Su primera novela sigue a Sav Henry, una estudiante universitaria bi de segundo año, durante un semestre de primavera transformador, en el que encuentra nuevas amistades queer, y las posibilidades románticas chocan con un pasado doloroso: específicamente, la boda inminente de su mejor amiga de la infancia, obligándola a enfrentarse al prospecto de reencontrarse con el hermano mayor de ella, quien le hizo mucho daño cuando se conocieron en la preparatoria.
Old Enough entrelaza con una notable sutileza temas como el trauma, la violencia sexual, la autenticidad y la sanación. Como señalara Vogue al elogiar la “evolución, el desamor y el encantador caos bisexual” de la novela, la obra de Jakobson aborda preguntas fundamentales sobre la identidad: ¿Qué significa ser amigo de alguien? ¿Cómo descubres quién eres? ¿Y qué implica crecer y cambiar — o, en su lugar, crecer y permanecer igual?
La exploración de la bisexualidad en la novela también es maravillosa, desafiando estereotipos reductores a través de las atracciones fluidas de Sav. Esto quizá se relacione, en gran parte, con la propia identidad bisexual de Jakobson. Su biografía oficial en Penguin x Dutton comienza con la declaración: “Haley Jakobson (ella/she) es una escritora y dramaturga bisexual que vive en Brooklyn, Nueva York” —una claridad sobre sí misma que se extiende a la descripción en su biografía de Instagram como “chica bisexual de ensueño”.
En entrevistas, ha destacado que Old Enough representa el libro que ella necesitó cuando era una joven “luchando por encontrar su identidad”. En una conversación con la revista Them, Jakobson criticó el enfoque binario y estadístico de la bisexualidad que encontró durante su juventud (los mitos de “atracción 50/50”, que ahora califica como “puras tonterías”), defendiendo en cambio el “superpoder… de amar sin límites” de la bisexualidad. Esta filosofía impregna el retrato honesto de las relaciones queer y la autoaceptación en la novela.
Más allá de la ficción, los ensayos de Jakobson demuestran su versatilidad como escritora que no teme abordar temas difíciles. Sus textos para Yoga Girl (sobre salud mental), Mashable (sobre salir del clóset en la universidad), Mixed Feelings (respondiendo a preguntas bi de los lectores) y Lit Hub (desmitificando el estereotipo del “artista atormentado“) revelan un hilo conductor: la importancia del autocuidado en el trabajo creativo, especialmente para personas sobrevivientes. Como señaló en Lit Hub, escribir Old Enough requirió terapia, medicación y una preservación deliberada de sí misma, rechazando la noción romantizada de que el trauma debe alimentar el arte.
El trabajo teatral de Jakobson refuerza su compromiso con las voces marginadas. En 2015, cofundó la compañía Brunch Theatre en Nueva York junto a Philip Sieverding, un colectivo dedicado a producir “historias escritas para voces minoritarias”. Como directora artística y dramaturga residente, Jakobson sigue ampliando la representación en diversos medios, ya sea a través de la historia de bi de crecimiento de Sav Henry o mediante las historias escénicas a las que les da vida.