Secreto en la montaña (2005) es un drama romántico tipo western que relata el amor secreto y duradero entre dos vaqueros, Jack Twist (Jake Gyllenhaal) y Ennis Del Mar (Heath Ledger), que comienza durante un trabajo de pastoreo de ovejas en el verano de 1963 en Wyoming. Basada en el cuento de Annie Proulx publicado en la revista New Yorker, esta película ganadora del Oscar explora su relación compleja mientras ambos hombres se casan con mujeres — Ennis con Alma (Michelle Williams) y Jack con Lureen (Anne Hathaway) — pero continúan su romance oculto durante más de veinte años.
El corazón de Secreto en la montaña reside en la tortuosa relación entre Jack Twist y Ennis Del Mar que abarca décadas. Después de compartir un verano juntos, ambos hombres regresan a sus vidas heteronormativas, casándose con mujeres — Ennis con Alma y Jack con Lureen — pero sin dejar de anhelarse, robándose momentos juntos durante supuestos “viajes de pesca” a lo largo de los años.
Sin embargo, las relaciones que tienen con sus esposas son más que simples fachadas. Jack expresa una genuina emoción por su conexión sexual con Lureen, y Ennis, aunque tenso, muestra atracción tanto por Alma como por una novia posterior. Es notorio que Jack tiene mayor libido y gran atracción por los hombres a partir de sus visitas a trabajadores sexuales masculinos en Ciudad Juárez y además por su insinuado interés hacia el esposo de una amiga de Lureen. Aun así, esto nunca disminuye su atracción por Lureen.
Aunque su relación dista de ser perfecta — marcada por frustraciones reprimidas, altercados físicos y, finalmente, tragedia — esto no invalida su bisexualidad, incluso si el término nunca se usa explícitamente durante el filme. Aunque la autora Annie Proulx ha insistido en que los personajes son gay, Jake Gyllenhaal ha reconocido que las interpretaciones de su historia pueden evolucionar más allá de su intención original. En una entrevista sobre su carrera con Vanity Fair, destacó sobre Secreto:
Hay tanto que decir sobre esta película. Hay aún más que yo puedo decir sobre mi experiencia en ella. Hay aún más que puedo decir sobre la reacción que generó y lo que significó, y lo que sucede cuando te das cuenta — como actor en particular — de que algo no tiene nada que ver contigo. De que es… una historia tiene un poder más allá de cualquier cosa que creas que controlas o de la que formas parte. La historia es el poder. Y cuando sale al mundo, se convierte en propiedad de todos los demás. Así que tienes un breve tiempo con ella, y ese es mi trabajo y mi honor, y después de eso le pertenece a todos. Y no hay ninguna película que haya hecho que me haya demostrado esto más que Secreto en la montaña.
El estreno de la película en 2005 fue culturalmente significativo, llegando poco después de las elecciones presidenciales del año 2004 en los Estados, cuando el matrimonio entre personas del mismo sexo resultó ser un tema polarizante. En ese entonces, la representación queer en los medios, a menudo se limitaba a estereotipos como el arquetipo del “gay afeminado”. Secreto en la montaña rompió barreras al presentar una historia de amor queer profundamente humanizada e imposible de ignorar, que resonó más allá de la comunidad LGBT. Aunque fue reducida al estereotipo de “la película de vaqueros gay”, llegó a dejar una marca imborrable en el panorama cultural, allanando el camino para narrativas queer más ricas y matizadas. Incluso dos décadas después, Jack y Ennis siguen siendo personajes bisexuales masculinos fundamentales en los medios del siglo XXI, y su historia es un recordatorio conmovedor de las complejidades del amor y la identidad.