Be Dazzled es una novela romántica juvenil de Ryan La Sala, publicada por primera vez en 2021 por Sourcebooks Fire. En el sitio web del autor se promociona con el lema: “¡AMOR! ¡GLORIA! ¡ANIME! ¡CAOS! ¡MANUALIDADES!”. Es el segundo libro de La Sala.
Be Dazzled está narrada por Raffy Odom, un estudiante de preparatoria profundamente comprometido con el cosplay. Pasa su tiempo libre diseñando disfraces basados en personajes de anime y videojuegos, y a veces transmite en vivo el proceso de creación en la plataforma ficticia Ion. Se está preparando para participar en una importante competencia de cosplay en Controverse, una convención ficticia en Boston, donde espera ganar el primer lugar y quizá obtener dinero para una beca de una escuela de arte.
Sin embargo, las cosas se complican cuando Raffy se reencuentra con su exnovio, Luca. Para empeorar la situación, Luca también está compitiendo en el concurso de cosplay, haciendo equipo con Inaya, una ex amiga de Raffy. El pasado parece chocar con el presente, especialmente cuando Raffy y Luca se ven obligados a trabajar juntos en la ronda final del concurso. ¿Podrán dejar atrás sus sentimientos heridos o sus sueños de cosplay se vendrán abajo otra vez?
Alternando entre la relación pasada de Raffy con Luca y la competencia actual en Controverse, la historia explora su vínculo y se centra en temas como la identidad, la autenticidad, la familia y la ambición. Raffy enfrenta la presión de su madre, Evie, a quien no le importa que Raffy sea gay, pero que tiene opiniones fuertes (y negativas) sobre el cosplay, al que considera plagio y una pérdida del talento de su hijo. Esto pone a Raffy bajo una enorme presión para demostrar que ella está equivocada y ganarse su aprobación, mientras intenta ocultar su afición por el cosplay y las manualidades para evitar su enojo.
Tanto ocultamiento hace que Raffy sienta una gran empatía por Luca, quien también esconde cosas a sus padres. En el caso de Luca, ese ocultamiento se debe en parte a sus pasatiempos, que incluyen el fútbol, los videojuegos, el anime y quizá el cosplay, si no se sintiera tan avergonzado. Los padres italianos y católicos de Luca también tienen opiniones muy firmes sobre lo que consideran un pasatiempo “adecuado” para un chico de preparatoria, lo que en su caso significa únicamente el fútbol.
Esto obliga a Luca a esconder sus otros intereses y gran parte de su personalidad para mantenerse en buenos términos con sus padres. Si ellos se enteran de sus verdaderos gustos —de que hace cosplay con Raffy y de que Luca es bisexual—, no volverán a dejarlo salir de casa. La bisexualidad de Luca es un punto clave en la trama de la novela, al igual que la homofobia de sus padres. Gran parte de su arco de personaje gira en torno a la vergüenza y a atreverse a decir su verdad.
La novela recibió en su mayoría reseñas positivas de Kirkus Reviews, Publisher’s Weekly y la organización literaria LGBT Lambda Lit, entre otros. Publisher’s Weekly señaló en particular que la mamá de Raffy resulta “exagerada” en su odio hacia la cultura pop, pero por lo demás elogió los temas y el romance de la novela. La versión en audiolibro ganó el Premio Audie 2022 al Mejor Audiolibro para Jóvenes Adultos.
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