El terror queer siempre ha estado presente, pero de manera bastante sigilosa: desde los villanos codificados como queer y lo que sea que Nightmare on Elm Street 2 estaba intentando hacer, hasta, no lo olvidemos, ese final sorpresivo e incómodamente perturbador de Sleepaway Camp. John Logan, un hombre que ha ganado varios premios Óscar por guiones como los de Gladiator y Hugo, decidió entrarle a este terreno un tanto complicado con el slasher They/Them (que se pronuncia They-Slash-Them), estrenado directamente en Peacock, y uno no puede evitar preguntarse: ¿por qué?
La película parte de una premisa llena de posibilidades, reúne a un elenco con varios actores queer prometedores y hasta trae a Kevin Bacon, nada menos, pero parece no tener muy claro qué quiere decir ni cómo quiere decirlo.
Antes de continuar, ten en cuenta que vienen SPOILERS. Si no conoces la Escala del Unicornio, asegúrate de leer el artículo original aquí.
La película comienza presentándonos Whistler Camp, un centro de reorientación gay ubicado en medio del bosque, en algún estado boscoso y sin nombre. Varios adolescentes llegan al campamento y, durante la introducción, conocemos a Owen Whistler, interpretado por Bacon, quien dirige el lugar con una especie de psicopatía alegre que habría sido genial ver mucho más. Uno de los personajes se describe a sí misma como bi, pero odia serlo. La protagonista principal, Jordan, es interpretada por el actor de género fluido Theo Germaine, quien también protagonizó The Politician de Ryan Murphy y ofrece un trabajo sólido en una película que necesita desesperadamente un poco de coherencia.
Pronto, empiezan a matar gente y los métodos de reorientación se vuelven cada vez más intensos y perturbadores. No es que la reorientación en sí no sea perturbadora; simplemente hay una gran diferencia entre obligar a alguien a salir de cacería y aplicarle descargas eléctricas en los pezones cada vez que ve la foto de un tipo mamadísimo. La película ofrece una perspectiva bastante confusa sobre lo que quiere decir acerca del tema. Está claramente del lado de los adolescentes, como vemos en esa francamente desafortunada y bastante sacada de la nada escena de canto colectivo al ritmo de “Perfect”, de Pink.
Todos los chicos tienen algún momento para desarrollar un poco su personaje, pero ninguno está particularmente bien desarrollado. Más adelante, la única personaje bi afirma que en realidad estaba mintiendo para infiltrarse en el campamento y escribir una exposición demoledora para el periódico de su universidad o de la preparatoria (la edad de estos chicos nunca queda muy clara). Después termina teniendo un encuentro con la lesbiana tipo porrista, súper correcta y de apariencia inocente, que “¡solo quiere darles nietos a mis papás!”. Es casi como si toda su identidad y su personaje existieran únicamente para marcar una casilla y ya. ¿Qué sentido tenía hacerla bi si ni siquiera iban a mostrar de manera evidente que es bi?
Ese es, más o menos, el problema con toda la película: los personajes parecen existir únicamente para convertirse en posibles víctimas de un asesino que ni siquiera va tras ellos, sino que se concentra en el terrible personal del campamento. Hay tan poco riesgo para cualquiera de los menores de 21 años en la película que hay momentos larguísimos —como el canto colectivo que mencioné antes o una escena en la que hornean un pay— que parecen pertenecer a una película completamente distinta. Y, de nuevo, este guionista y director ha ganado Óscares por sus guiones. ¿Cómo puede ser tan malo crear personajes creíbles?
Lo que me gustó:
Kevin Bacon está muy bien en esta película, y Theo Germaine es un actor realmente interesante que hace un gran trabajo con el personaje tan endeble y poco desarrollado que le dieron. En otra película, ambos podrían haber estado excelentes. Aquí está el equivalente a que Laurence Olivier y Orson Welles aparecieran como invitados en un episodio de Teletubbies. El concepto original es fantástico; simplemente desearías que lo hubieran desarrollado mejor. También hay momentos de tensión muy bien construidos en algunas de las escenas posteriores de reorientación, cuando de verdad te preocupa la seguridad de un par de personajes.
Lo que no me gustó:
Primero que nada: NO. HAGAS. QUE. UN. PERSONAJE. SEA. ALGO. SIN. NINGUNA. RAZÓN.
Como dije antes, es bastante ofensivo decir que un personaje es bi, especialmente en una película como esta, que supuestamente está dirigida a un público joven. Esas personas deberían poder emocionarse al verse representadas en un género que, en general, no les ha prestado mucha atención de manera explícita. Y después, no hacer absolutamente nada con esa información.
La última media hora es un desastre confuso e incoherente que toma toda la buena voluntad que la construcción de personajes de la primera hora había generado y la tira por el inodoro. El gran clímax consiste en mandar a tres cuartas partes del elenco lejos del lugar y, presumiblemente, fuera de peligro, para que la protagonista y los antagonistas puedan enfrentarse. Uno se pregunta: entonces, ¿para qué estaban ahí los demás?
La calificación:
Esta película podría haber sido 10,000 veces mejor si se hubiera quedado con sus personajes, hubiera dejado que el terror inherente de la situación fuera el centro de atención y no hubiera intentado meter a la fuerza tropos del género, ignorar personajes enteros o quitarles cualquier utilidad o capacidad de actuar por cuenta propia. En el mejor de los casos, es un desastre saturado que solo me dio ganas de volver a ver, Pero soy porrista o Red State: secta moral, dos películas que abordaron el fundamentalismo de una manera mucho más interesante y efectiva.
Lo más ingenioso de la película es su título.
