Hola, ¿cómo se encuentran mis maravillosos unicornios?, ¿cómo van las cosas y dónde andan?
Me encanta observar de cerca las cosas en las que no pensamos mucho; por ejemplo, la música. Si te pregunto qué has escuchando últimamente, estoy segura de que podrías enumerar a unos cuantos artistas de tu lista de Spotify. Sin embargo, a menudo no pensamos en CÓMO escuchamos música. ¿Acaso sólo escuchamos las mismas listas de reproducción? ¿O solamente te gusta escuchar música en discos de vinilo? ¿Todavía te gusta perder horas deambulando por las tiendas de música en donde vives? ¿O escuchas únicamente la radio y después descargas lo que te gusta? (Eso es lo que hago últimamente. Un gran aplauso para SoCal Sound, que vale la pena escuchar.)
Pero, a veces, nos obsesionamos con lo que escuchamos. Por ejemplo, hace poco, cuando estaba escribiendo una Escala del Unicornio sobre la película La madre del blues (2020), me encontré escuchando un montón de música de ese género; y qué maravilloso que la mayoría de las maestras del género fueran bis — Rainey, por supuesto, Billie Holiday y la mismísima madre del blues, Bessie Smith. Me pregunté si su vida había sido convertida en un biopic (película biográfica) y afortunadamente me encontré con una película del 2015 protagonizada por Queen Latifah ¡Así que supe que había una nueva Escala del Unicornio lista para escribir!
Antes de adentrarme en los detalles de este biopic, debo comenzar con algunas advertencias. En primer lugar, habrá SPOILERS sobre este drama de HBO. Además, debo incluir algunas advertencias sobre el contenido, que incluyen, entre otras cosas, violencia y abuso físico; abuso verbal y financiero en contra de las mujeres; lenguaje y temas racistas. Si te preocupa que aparezca algo que no mencioné en esta lista, puedes comprobarlo aquí (pero te advierto que hay ciertas cosas que aparecen en esta película y que no han sido verificadas por otras personas, al menos hasta ahora).
Por último, si es tu primera vez leyendo La Escala del Unicornio y te preguntas cómo funciona la métrica que utilizamos, puedes aprender todo aquí.
Lo que me gustó:
Bueno, queridos lectores, voy a ser sincera con ustedes de una manera que no lo había sido antes. Les contaré parte de mi proceso de redacción para estos artículos. Es lo último en tecnología, super preciso y exacto. ¿Están preparados?
Abro mi app de notas y registro si el personaje en cuestión tiene miradas de deseo, dice frases o palabras para coquetear o si tienen contacto físico, romántico o sexual con personas de diferentes géneros. No diré que eso es todo lo que hago, pero es donde empiezo y, lector, te sorprendería saber cuánto tiempo tengo abierta la app de notas esperando y deseando ver algo que confirme la bisexualidad de un personaje.
Eso de verdad que no fue el caso con la película de Bessie. En cuestión de minutos, vimos a Smith divirtiéndose con amantes de ambos sexos y defendiéndose cuando era maltratada, románticamente o de otra forma. Para cuando habían pasado los primeros treinta minutos de la película, ella ya había conocido a su futura mentora, Ma Rainey (Mo’Nique). En ese momento, ya tenía suficientes citas e instancias para estar segura de que la película no sólo aceptaba, sino que también celebraba la bisexualidad en la música.
No sólo eso, también el exquisito guión se aparta de las tendencias que muchos biopics adoptan en su estructura y énfasis, no se centran demasiado en su complicada infancia o sus relaciones, pero las muestran como parte importante en el desarrollo de Smith; junto con los momentos intrascendentes; y los de determinación, triunfo y audacia. Aunque la vida de Smith fue difícil y traumática, Bessie nos muestra todos los pensamientos y deseos de esta compleja mujer, dejándola como la heroína de su historia y con un poco de libertad y control sobre su vida y su carrera.
¿Una película celebrando a una mujer queer de color y que es protagonizada por otra mujer de color? Esto ya no debería ser extraño, pero no por este motivo deja de ser un triunfo.
Lo que no me gustó:
Este biopic hace lo que muchos otros no consiguen — humanizar a una leyenda queer de la música de una forma cálida y cercana, teniendo en cuenta sus puntos fuertes y no juzgando con excesiva dureza sus defectos. La interpretación que se le da a Smith es excepcional. Sin embargo, el tratamiento que se le da su amante, Lucille (Tika Sumpter), deja mucho que desear. Lucille se deleita con su identidad queer y apoya a Bessie, tanto en lo personal como profesionalmente. Y aunque sé que es una mezcla de las amantes que Smith tuvo durante ese periodo de su vida, Lucille pudo tener un mayor desarrollo de personaje.
No vemos nada de su vida aparte de su relación con Bessie, ninguno de sus otros intereses, etc. Cuando tomé la decisión de dejar a Bessie para vivir tranquilamente en los suburbios de la ciudad, sinceramente me olvidé de que tenía un amante, y fue la primera vez que expresaba que quería algo más en la vida que el amor de Bessie. Puede que me perdiera de alguna escena sobre el desarrollo de Lucy, o que se haya quedado en la sala de edición, pero el final que se le dió a su personaje me pareció innecesario, aunque coincidiera con el histórico abandono, en la vida real, de una de sus más importantes amantes, Ruby Walker.
La calificación:
Aunque Bessie ganó una cantidad importante de prestigiosos premios durante su año de estreno, tengo que decir, que después de ver esta exquisita obra de arte, me da rabia verla ausente en conversaciones que he tenido sobre el cine o la música.
Quizá se deba a que únicamente se estrenó en el canal de HBO y no llegó a los cines, o a que la gente la consideró como señuelo para ganar premios. Pero cualquiera sean las dudas que tengas sobre la película, te sugiero que te deshagas de ellas y te hagas el favor de verla. Bessie hace un trabajo extraordinario al ofrecer al público lo más importante de la vida de un personaje que fue tanto influyente como, a menudo, ignorado. Ponla en el primer lugar en tu lista de “películas bi que hay que ver” en cuanto puedas. Te prometo que vale la pena.
