Hola ratones de la biblioteca bi, ¡tenemos otro romance inspirado en los tiempos de regencia! Esta vez es una representación sutil sobre la superación de un trauma mezclado con un erotismo kinky. Bound with Love, de Megan Mulry, explora la historia entre Nora White y Lady Vanessa Cambury mientras forjan juntas su camino después de descubrir que la hija de Nora, quien se creía había fallecido al nacer, sigue viva.
Nora, sobreviviente de un violento marido aristocrático, escapa de Inglaterra bajo una identidad falsa, viviendo con la familia sobreviviente de su amante perdido. Su cuñada viuda, La Dama Vanessa Cambury, la cuida hasta que recupera la salud; ambas se enamoran y construyen una vida juntas en Inglaterra. Nora se convierte en una célebre pintora de retratos, en la segunda madre de los hijos de Vanessa y fundadora de una colonia de artistas con su amante; todo esto le da sentido y propósito a la vida de Nora, pero la muerte de su hija sigue siendo una carga para ella — especialmente cuando el cumpleaños de su hija se acerca.
Sin embargo, la idílica vida campestre de Nora y Vanessa se pone de cabeza cuando reciben la carta de una amiga y posible mecenas. Además de solicitarle un retrato familiar de su hijo y su nueva familia, la duquesa incluye una mensaje: la hija de Nora está viva y vive en casa de la duquesa junto con su marido y su hija pequeña. El shock de enterarse de esto ya era bastante intenso; pero la confesión de Vanessa entre lágrimas, lo empeora todo. Resulta que Vanessa siempre supo que existía la posibilidad de que la hija de Nora estuviera viva, pero decidió quedarse callada porque sabia que si Nora se hubiera enterado de esto, nunca habría accedido a abandonar el país con ellos; y si Nora se hubiera quedado, su marido la hubiera encontrado y la hubiera matado.
Al principio, la hija de Nora no quiere saber nada de ella. Anna está convencida de que Nora decidió abandonarla y sólo siente ira y resentimiento hacia su mamá. Mientras tanto, Nora y Vanessa tienen que resolver sus propios problemas emocionales, al igual que Vanessa y su hija Georgie — una aventurera, de género no conforme, que no parece tener interés en romances ni de sentar cabeza. Pero, como hablamos de una novela romántica, todo termina con un final feliz, en el que la reconciliación de Vanessa y Georgie da inicio a la siguiente novela de la serie.
La mayor parte de esta novela fue una lectura encantadora y reconfortante. Los flashbacks que revelan el pasado traumático de Nora fueron tratados con sutileza, y los demás que tratan sobre el comienzo de de su relación son lindos. Las escenas de sexo son una mezcla de ternura y erotismo con una exploración interesante sobre las dinámicas de poder, cambiar roles, y la diferencia entre los juegos de rol y la sumisión emocional. Al elegir ambientar la novela en una colonia de artistas, la autora pudo crear un ambiente queer y con positivismo sexual apropiado para la época — como con Byron y los Shelley, sólo que al ser un escenario ficticio se elimina toda la toxicidad. Alrededor de Nora y Vanessa hay múltiples personajes queer secundarios y varias relaciones poliamorosas y abiertas, y su propio disfrute de los trios ocasionales hacen de sus papeles caprichosamente sexys, lo cual le suma más erotismo general a la novela.
Sin embargo, y a pesar de esto, se me hizo difícil que Vanessa me agradara, y esto hizo que disfrutara un poco menos la lectura. Sus decisiones y reacciones emocionales tienen sentido para una mujer de su época y posición social, pero muchas de ellas son muy egoístas y a veces parecen narcisistas. Su relación con Georgie es controladora y cada decisión independiente que su hija toma es interpretada como una acción en contra de ella. Incluso Nora reconoce que Vanessa ve a Georgie como un reflejo de sí misma. Es una interesante exploración de cómo puede llegar a ser la misoginia internalizada, ya que Vanessa empieza a lidiar con su disonancia cognitiva en partes del libro, cómo el que sus ideales sobre lo que las mujeres pueden y deben llegar a ser no coinciden con su imagen muy convencional sobre cómo luciría la felicidad de Georgie. Una imagen que Georgie no comparte y resiente que su madre intente imponérsela.
Del mismo modo, aunque había razones perfectamente racionales para la decisión de Vanessa sobre ocultarle a Nora los rumores sobre su hija, Vanessa afirma que sus motivaciones eran en realidad egoístas, ya que se basaban principalmente en su deseo de mantener a Nora con ella. Algo que no tiene sentido ya que la amenaza contra la vida de Nora era inminente, y los rumores eran a la vez inverosímiles y lo suficientemente escasos como para que hubiera alguna forma de seguirlos y encontrar a la bebé. En una situación como esta, otras motivaciones no son realmente relevantes, porque no hay forma de saber con seguridad cómo habrías reaccionado si fueran tu única consideración. Haciéndose pasar por la villana egoísta y suplicando con lágrimas por el perdón de Nora, Vanessa consigue centrarse en la conmoción y el dolor de Nora. Vanessa experimenta un crecimiento significativo durante la novela y atraviesa por sus propias crisis mundanas, pero sinceramente a veces es difícil apoyarla.
De verdad que recomiendo esta novela. La bisexualidad de Vanessa y Nora se trata muy bien, como una parte fluida y bien integrada de sus personajes. El entorno y la amplia red social poliamorosa y queer, lo cual es explorado en el resto de la serie, fue interesante y divertido. La relación de Nora con su hija, y la manera de sanar que ambas encuentran a través de ella, fue conmovedora y realista, al igual que la descripción de su anterior recuperación y la forma en que su pasado influyó en el desarrollo de su relación.
El final fue satisfactorio, ya que si quieres saber más de esos personajes y de su mundo, hay toda una serie centrada en las distintas parejas, cuartetos, etc. que forman parte de este mismo mundo (aclaro que aún no los he leído), por lo que no hay esa insatisfacción que a veces sientes cuando llegas al final de una buena publicación independiente.