Pocos autores podrían aspirar a un debut tan sensacional como el de Andie Burke. Su primera novela, el romance del 2023, Fly with Me, fue uno de los finalistas del Premio Literario Lambda y fue nombrada una de las mejores novelas románticas por PopSugar y uno de los mejores libros queer del 2023 por Autostraddle.
Su segundo libro, Fall for Him (2024), que saldrá a la venta en septiembre, es una especie de secuela, centrada en personajes diferentes dentro del mismo universo. Antes de la publicación de su segundo libro, me senté con Andie para hablar sobre libros, escritura, su experiencia como enfermera, la bisexualidad y los estereotipos que espera desmantelar con su escritura.
Natalie Schriefer: Cuénteme cómo empezaste a escribir novelas.
Andie Burke: He escrito desde que era pequeña. Recuerdo que, en unas vacaciones familiares, atravesé el país con mi familia en coche y comencé a escribir un diario. Recuerdo que escribía capítulos. Creo que en ese momento era fanfiction de American Girl. Siempre he estado contando historias en mi cabeza.
A los 20 años escribí una novela para niños que no llegó a ninguna parte. Luego empecé a escribir ficción para adultos cuando llegué a los 30. Hay algo absolutamente mágico que ocurre cuando escribes un libro — no hay nada como la emoción de ver cómo se desarrolla una trama y poder construir esos personajes y ver quiénes son. Es algo mágico y no me canso de hacerlo.
Creo que Fly with Me fue mi quinta novela completa para adultos. Conseguir un agente es más que nada un proceso de prueba y error — tienes que creer mucho en ti mismo, y sentir que tal vez puedas lograrlo. También hace falta mucha suerte.
Hablando de Fly with Me, en tu nota de autor mencionas que trabajaste como enfermera. ¿Cómo se relaciona esto con tu escritura?
Estudié literatura inglesa y pedagogía, pero la idea de ponerme frente a un grupo de niños me aterraba. Como me gustaban mucho las clases de educación especial y su componente clínico, terminé en la enfermería. Soy enfermera desde hace más de una década.
Me inspira mucho el tipo de personas que se dedican a la enfermería y lo que requiere de nosotros al estar en ese tipo de ambiente de alto estrés día con día. Empecé en trasplantes pediátricos y he trabajado en la unidad de cuidados intensivos neonatales y también en pediatría general. Y luego, durante la pandemia, estuve en urgencias pediátricas. Me encantaba el trabajo y me encantaba la gente con la que trabajaba. Nos reíamos mucho porque a veces es necesario reírse. Me intriga la idea de que la comedia y la tragedia vayan de la mano. Así que cuando escribí Fly with Me, me inspiré en el miedo que todos encontramos en la pandemia. Quería escribir una historia que me hiciera reír, pero que también tuviera algo de pesadez en el corazón. Siendo enfermera, no dejas tu trabajo en el trabajo. Impacta todo tu ser.
Una de las cosas que más me gustaron de Fly with Me y que mencioné en mi revisión para Bi.org, es que aborda tanto las cosas realmente felices como las que son realmente tristes.
Puede que algunas personas tengan el privilegio de vivir la vida de una manera sencilla, donde sólo ocurre una cosa a la vez, pero en mi propia vida, recuerdo estar embarazada de 38 semanas y ayudar a mi abuela en el final de sus días. Estás viendo la muerte y la vida entrelazadas. Hay mucha comedia que surge con la tragedia, por extraño que parezca.
No sé si pasa en tu vida, pero la mía no siempre se tranquiliza cuando yo quiero, así que a veces tengo que lidiar con muchas cosas al mismo tiempo. Para mí era muy importante mostrar en Fly with Me que el hecho de que otros aspectos de tu vida se estén desmoronando, no significa que no puedas enamorarte también.
En septiembre saldrá a la venta otro libro tuyo que forma parte del mismo universo. ¿Puedes hablarme un poco de ese libro?
Fall for Him trata de Derek, el mejor amigo de Olive, ya que cuando conseguí el contrato para escribir Fly with Me, a mi editora le encantó Derek y realmente quería oír su historia. La forma en la que celebré conseguir el contrato fue, básicamente, sentándome a escribir la historia de Derek en un mes. En su historia, exploro la neurodivergencia y el TDAH, ya que yo estaba recibiendo mi propio diagnóstico en aquel entonces. En mi primer libro había muchos personajes que podrían ser neurodivergentes, pero yo no era tan consciente de mi propia neurodivergencia. Fui más consciente de esto en Fall for Him.
Olive y Stella, de Fly with Me, también aparecen. Las personas queer a menudo terminamos con una familia encontrada porque necesitamos esa conexión y ese amor incondicional de las personas de nuestras vidas. Olive y Derek son eso el uno para el otro.
Hay un personaje en esta historia que probablemente sea uno de mis favoritos. Estoy deseando que la gente la conozca también, otro personaje bisexual.
Tú eres bisexual, ¿verdad?
Sí, tiendo a etiquetarme como una bisexual volátil y socialmente torpe.
Me encanta. ¿Cómo te diste cuenta de que eras bisexual?
Crecí muy inmersa en la cultura de la pureza evangélica. No estaba en contacto con todos mis impulsos, deseos, etcétera, porque cuando te crían en lo que es esencialmente una secta, te enseñan a asimilarte de una forma que es muy perjudicial. Creo que es especialmente perjudicial para los niños neurodivergentes y propensos a pensar de una forma “blanco o negro”.
Por eso, tardé mucho tiempo en entenderlo. Estuve casada con un hombre durante mucho tiempo, pero leía y exploraba mi bisexualidad a través de las cosas que escribía. Tuve mucha, mucha suerte de no decidir simplemente, bueno, ahora estoy casada con un hombre, no necesito pensar en la sexualidad. Muchas veces, cuando dices “soy bisexual”, los demás te dicen: “Bueno, ¿y eso qué importa? Tienes una relación heterosexual.”
Pero sí importa, porque las relaciones se acaban, y me alegro de haber reflexionado mucho durante el tiempo en el que aún estaba casada.
¿Cómo ha sido para ti ser una artista bi fuera del clóset?
Está la parte artística y, afortunadamente, hay una comunidad maravillosa de escritores queer. He tenido mucha suerte. Pero es interesante fuera del arte cuando entablas una relación con una mujer y la gente te dice cosas como: “¿Sigues siendo bisexual?” Y la respuesta, por supuesto que es: “Sí, lo soy.”
Sé que hay mucha bifobia ahí afuera y puedes ver cómo se manifiesta en ciertos medios de comunicación. A mí me ha pasado con mi libro, que lo etiquetan como un romance lésbico y es difícil porque, bueno, uno de los personajes es una lesbiana. A veces me siento incómoda, porque quiero decir: “Bueno, no, es una novela romántica queer.” O “Es un romance sáfico.” Pero uno de los personajes es bisexual. A veces quiero aclararlo para que la gente no borre la otra mitad de la relación.
Seguimos siendo queer, no importa en qué relación estemos. Seguimos siendo bisexuales, independientemente de la relación que mantengamos. Si soy bi, mi situación sentimental no debería de influir en eso.
En muchos aspectos de cómo crecí, se me pidió que fuera más pequeña. Creo que muchos de nosotros estamos familiarizados con querer ser todo lo que eres y que la gente te diga: “No, no, no, tienes que encajar aquí en esta cajita porque esta caja es más cómoda para mí.” Creo que ser bisexual, en muchos sentidos, es como decir: “No, no, no, quiero sentirme atraído por personas de mi mismo sexo y del otro sexo. No quiero estar dentro de tu pequeña caja.”
Hay un montón de estereotipos bisexuales y algunos de ellos se filtran en la comprensión que tienes de ti mismo porque los oyes una y otra vez, así que importa cómo hablamos de ser bisexual. Importa cómo hablamos de la sexualidad de cualquier persona. No quiero disculparme por ser todo lo que soy. Soy bi y no tengo que disculparme. ¿Le resulta confuso a la gente? Sí. Pero no voy a disculparme.
¿Tienes algún consejo que desearías haber dado a tu yo más joven?
No tengas miedo de arriesgarte, de cometer errores y de no comprender del todo quién eres al principio. Mis instintos estaban completamente en el lugar adecuado en cuanto a quién creía que yo era, pero me daba miedo decirlo. A veces miras atrás y piensas: ¿soy suficientemente queer? ¿Soy suficientemente bisexual? ¿Soy suficientemente lo que sea que soy? Lo eres.
Una de las cosas que más me llamó la atención de Fly with Me fue que Olive es bi, pero no es una parte importante de la historia. ¿Qué te hizo tomar esa decisión?
He leído muchos libros en los que la fuente de angustia de la narración está relacionada con lo queer. Creo que esas historias son muy, muy importantes y deben contarse, pero en mis libros no quería que lo queer de los personajes, ya fuera que Stella fuera lesbiana o que Olive fuera bi, fuera la fuente de su angustia. Por eso, no mencioné las palabras “bisexual” o “lesbiana” una y otra vez. Es sólo una historia sobre dos mujeres que se enamoran en un momento difícil de la vida de ambas.
No hay nada malo en ir por ahí diciendo “soy bisexual”, pero tengo muchas otras partes de lo que soy y todas son importantes. Dicho esto, estoy muy orgullosa de mi bisexualidad y creo que tenemos la bandera más padre.
Las historias sobre salir del clóset son muy especiales para mí — me encanta lo que Alice Oseman nos muestra en Heartstopper —, pero no creo que todas las historias queer tengan que tener esa narrativa sobre salir del clóset. Los heterosexuales no necesitan salir del clóset. Pienso en todos los demás autores románticos y ninguno de sus personajes dice: “Oye, soy heterosexual, para que lo sepas.” No quiero sentir que mis personajes también tienen que salir del clóset en mis historias — se mencionará cuando sea relevante.
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Esta entrevista ha sido editada por razones de brevedad y claridad.