“Siéntate, tengo que contarte algo sobre una paloma bisexual y todo el drama que ha traído a mi granero”, declaró el agricultor estadounidense Chase Barnes en un video reciente de TikTok que se volvió viral. Resulta que la paloma premiada de Barnes, que ganó un premio nacional de “Mejor de la Raza” en 2024, no tenía problemas para incubar huevos con su pareja por cuestiones de fertilidad. Era porque ambos eran machos. Cuando Barnes emparejó al ave con una hembra, el compañero macho se negó a separarse, y se convirtieron en un trío feliz, criando pichones como un “trío bisexual de palomas”. El Internet enloqueció con el vídeo, que ha acumulado más de 1.2 millones de vistas y ha sido compartido por todas las redes sociales. Pero la bisexualidad en las palomas no es nada nuevo. En realidad hemos sabido de esto desde hace muchísimo tiempo.
La paloma común, conocida formalmente como la paloma bravía (Columba livia), es uno de los animales más reconocidos por conductas “queer” en la naturaleza. Hace más de 2,300 años, en su trabajo zoológico pionero de la Historia de los animales (mediados del siglo IV a. C.), Aristóteles observó la tendencia de las palomas hembras a cortejar, aparearse y formar vínculos de pareja con otras hembras cuando no había machos disponibles. Para la era moderna, la bisexualidad en palomas ya era algo viejo — de hecho, muy antiguo —. Un reporte de campo en una revista de ornitología de 1941 detalló observaciones de varios apareamientos entre palomas silvestres del mismo sexo, señalando que “se sabe que las palomas domésticas en cautiverio a veces se aparean de manera homosexual”.
Y no se trata solo de las palomas comunes. Varias especies de palomas han mostrado comportamientos bisexuales tanto en machos como en hembras, incluyendo cortejo, monta, anidación y formación de parejas. Pero dejando de lado a la estrella emplumada de TikTok, el comportamiento entre individuos del mismo sexo es más común entre palomas hembras que en machos.
Un estudio de 2018 publicado en Scientific Reports realizó un par de experimentos con palomas. Removieron una gran cantidad de machos de una colonia de palomas silvestres para crear una proporción cargada hacia hembras, y luego hicieron lo contrario en una segunda colonia para tener más machos que hembras. Encontraron que alterar la proporción entre sexos llevó a comportamientos entre individuos del mismo sexo tanto en machos como en hembras, aunque no en la misma medida. Los machos que se aparearon entre sí fueron menos y sus vínculos de pareja duraron solo varias semanas, mientras que un mayor número de hembras se aparearon entre sí y formaron lazos más estables y duraderos que “podían criar crías con éxito de manera comparable a las parejas hembra-macho”.
Los investigadores concluyeron que el comportamiento entre individuos del mismo sexo es un rasgo adaptativo entre las hembras, que mostraron mejores resultados en parejas del mismo sexo que estando solas. Para los machos, su agresividad natural entre ellos hacía que las relaciones fueran demasiado difíciles de mantener por períodos largos, aunque algunos sí se juntaron por un tiempo.
Es algo sorprendente imaginar, sentado en una banca de un parque de la ciudad viendo a las palomas, que uno de los pensadores más famosos de todos los tiempos hizo lo mismo en la Edad del Hierro, y registró sus observaciones en una de las primeras obras de historia natural — lo que después se conocería como ciencia —. Miles de años antes de TikTok, la gente ya notaba que había palomas bisexuales. Al menos no tenían parabrisas que limpiar.